Eastern Red Cedar bonsai (ginepro della Virginia)
Juniperus virginiana
L'eastern red cedar è un ginepro che porta il nome di un altro albero, e se hai cercato un bonsai di “cedro” e sei arrivato qui, sei nel posto giusto: questa specie non ha nulla a che fare con i veri cedri, a parte un vecchio nome comune fuorviante e un legno rossastro profumato.
Vale la pena chiarire subito la confusione sul nome, perché fa davvero inciampare le persone. I veri cedri, genere Cedrus, sono un gruppo di conifere completamente diverso, nativo del Mediterraneo e dell'Himalaya, e sono un argomento a parte per il bonsai. Il nome comune dell'eastern red cedar si riferisce storicamente al suo legno di cuore aromatico, dal tono rossastro, lo stesso legno profumato ancora usato oggi per bauli “cedro” e rivestimenti di armadi. Botanicamente, però, questo albero è a tutti gli effetti un ginepro, e tutto nel suo modo di crescere, radicare e rispondere alla potatura segue le regole del ginepro, non quelle del cedro.
In natura è una delle conifere più diffuse e adattabili del Nord America orientale e centrale, e compare come specie pioniera su vecchi campi, filari di recinzioni e margini stradali. Il suo areale nativo va dal Canada meridionale fino a gran parte degli Stati Uniti orientali e sudorientali, quindi tollera chiaramente sia inverni freddi sia estati calde e umide, e una buona quantità di materiale da bonsai in Nord America viene da alberi raccolti lungo recinzioni o pascoli piuttosto che da cultivar da vivaio, anche se è molto meno vista nelle collezioni bonsai europee o giapponesi rispetto alle specie di ginepro asiatiche.
Cura
Luce
Pieno sole, come per ogni ginepro su questo sito, e questa specie lo sopporta senza troppe lamentele anche durante le estati calde e umide dell'est che metterebbero in difficoltà altre conifere. È davvero più tollerante al caldo appiccicoso e umido di molti ginepri, ed è in parte il motivo per cui prospera su un areale nativo così ampio, ma l'esigenza di sole in sé non cambia: una crescita rada e sottile di solito indica troppo poca luce, anche se può venire anche da stress radicale, siccità, malattie o parassiti, quindi vale la pena escludere queste cause invece di dare per scontato che la luce sia sempre la causa.
Annaffiatura
Vale il solito approccio da ginepro, annaffia a fondo quando la superficie inizia ad asciugarsi ed evita di lasciare il vaso fradicio per periodi prolungati. Siccome questa specie tollera in natura una gamma di condizioni del terreno più ampia della maggior parte dei ginepri, incluso un terreno più pesante di quanto ti aspetteresti da un ginepro, è facile presumere che anche un vaso da bonsai possa essere più indulgente. Non lo è. In un contenitore poco profondo, un drenaggio scarso causa gli stessi problemi radicali che avrebbe con qualsiasi altro ginepro, a prescindere da quanto la specie sia adattabile in piena terra.
Temperatura e rusticità
Questa specie ha uno degli areali climatici nativi più ampi tra i ginepri usati nel bonsai, a suo agio sia con inverni freddi del nord sia con estati umide del sud, quindi è una scelta davvero flessibile in molti climi temperati. La rusticità da esterno è generalmente indicata attorno alle zone USDA 2A-9B, anche se un bonsai in vaso poco profondo ha bisogno di protezione invernale alle radici ben prima di quanto ne avrebbe bisogno un albero da giardino nella stessa zona. Quello che non cambia è la necessità di un vero periodo di dormienza invernale completo all'aperto ogni anno, come per ogni ginepro.
Substrato e invaso
Valgono qui le regole standard del substrato da ginepro: un mix a drenaggio rapido, a base minerale, invece di qualcosa che somigli al terriccio da giardino. Non lasciare che la tolleranza naturale della pianta verso una gamma ampia di condizioni del terreno in natura ti porti a un mix da bonsai più pesante di quello che useresti per un altro ginepro: un contenitore concentra i problemi di drenaggio che il terreno aperto semplicemente non ha, e il marciume radicale da un mix bagnato è un rischio qui tanto quanto per qualsiasi altra specie su questo sito.
Concimazione
Un programma di concimazione regolare ed equilibrato durante la stagione vegetativa, riducendo in autunno e fermandosi durante la dormienza invernale, funziona bene e non richiede aggiustamenti reali rispetto all'approccio generale per il ginepro. Una pianta sana e affermata risponde bene alla concimazione standard da ginepro, e non c'è bisogno di trattare questa specie come se avesse esigenze particolari sul fronte della concimazione.
Potatura e filo
Valgono le regole generali di potatura del ginepro: lascia allungare i getti sani, poi pota selettivamente i rametti troppo lunghi con forbici affilate, tagliando fino a un ramo laterale o più in profondità nel fogliame, e lascia sempre vegetazione viva su qualsiasi ramo che riduci. Evita di pizzicare ripetutamente ogni punta o di cesoiare la pianta come una siepe, entrambe le pratiche la indeboliscono e imbruniscono il fogliame. Questa specie porta naturalmente sia fogliame giovanile pungente ad ago sia fogliame maturo più morbido a scaglia contemporaneamente, quindi non aspettarti che si rifinisca in una chioma completamente morbida come uno Shimpaku. Una rimozione pesante o ripetuta di fogliame può in realtà provocare più fogliame giovanile invece che meno, quindi una potatura contenuta e selettiva si adatta a questa specie meglio di un lavoro frequente sulle punte. Su materiale raccolto lungo recinzioni o pascoli, troverai spesso vecchi monconi di rami morti già presenti, e il legno stesso è naturalmente resistente alla decomposizione, la stessa proprietà che lo rende utile per bauli e paletti da recinzione, quindi il deadwood preservato su questa specie tende a reggere bene nel lungo periodo.
Rinvaso
Segui il tempismo generale del ginepro, inizio primavera prima che parta la stagione di crescita, lavorando con delicatezza attorno alla massa radicale esterna invece di spogliare la pianta in modo aggressivo a radice nuda. Il materiale raccolto beneficia dello stesso approccio paziente e graduale di qualsiasi ginepro yamadori, disturbo minimo e un periodo di assestamento più lungo prima di iniziare lavori importanti. Le piante giovani da vivaio tendono a essere più indulgenti e si possono spesso rinvasare su un ciclo abbastanza tipico di due anni mentre si affermano.
Problemi comuni
Qui valgono la maggior parte dei problemi tipici del ginepro, con problemi di irrigazione e ragnetti rossi in condizioni calde e ferme come i più comuni. Una cosa più specifica di questa specie è il suo ruolo di ospite alternativo per la ruggine del melo (cedar-apple rust), una malattia fungina che cicla tra ginepri e meli o meli selvatici, che si manifesta con strane escrescenze gelatinose arancioni sul ginepro nella primavera piovosa. Raramente è fatale per il ginepro stesso, ma vale la pena conoscerla anche senza un melo nelle immediate vicinanze, perché le spore possono viaggiare per una distanza considerevole, occasionalmente diversi chilometri, anche se la maggior parte delle infezioni avviene tra piante molto più vicine tra loro. Al di là di questo, un fogliame imbrunito che non si riprende di solito riconduce alle stesse cause di qualsiasi altro ginepro: una zona radicale troppo bagnata o troppo secca, o in rari casi una pianta tenuta in casa troppo a lungo.
Stile
Siccome gran parte del materiale bonsai di questa specie viene da vecchi filari di recinzioni e margini di pascoli invece che da drammatici terreni montani o desertici, il portamento naturale di crescita tende verso forme eretto informale e multitronco invece che verso il look estremo, contorto e letterato associato ad alcuni ginepri dell'ovest americano. Non è un limite, indica semplicemente un carattere diverso, alberi robusti e invecchiati con vera presenza invece del dramma scolpito dal vento. Il lavoro di deadwood vale comunque molto la pena, dato quanto bene il legno stesso resiste alla decomposizione, e gli esemplari raccolti più vecchi spesso portano già monconi morti e cicatrici sui rami che rispondono bene a un attento lavoro di jin.
Domande frequenti
L'eastern red cedar è davvero un ginepro?
Sì, del tutto. Il suo nome botanico è Juniperus virginiana, e si comporta come un ginepro in tutto ciò che conta per la cura del bonsai, irrigazione, portamento del fogliame e risposta alla potatura. I veri cedri appartengono a un genere diverso, Cedrus, e sono un argomento del tutto diverso.
Perché si chiama cedro se in realtà è un ginepro?
Il nome si riferisce storicamente al legno di cuore aromatico e rossastro dell'albero, lo stesso legno profumato ancora usato per bauli e rivestimenti di armadi, non a una reale parentela botanica. Il nome comune è rimasto molto prima che qualcuno si preoccupasse di farlo corrispondere al genere corretto.
L'eastern red cedar è una buona specie per il bonsai?
È una scelta solida e adattabile, particolarmente in Nord America dove il materiale raccolto lungo recinzioni e pascoli è ragionevolmente disponibile. Tollera una gamma più ampia di calore, umidità e condizioni del terreno rispetto a molti altri ginepri, anche se è meno vista nelle collezioni europee o giapponesi.
Cos'è la ruggine del melo (cedar-apple rust) e devo preoccuparmene?
È una malattia fungina che alterna tra ginepri e meli o meli selvatici, e si manifesta con insolite escrescenze arancioni e gelatinose sul ginepro nella primavera piovosa. Raramente è seria per il ginepro stesso, ma vale la pena esserne consapevoli anche senza meli vicini, perché le spore possono viaggiare per una distanza considerevole, occasionalmente diversi chilometri, anche se meli o meli selvatici nelle vicinanze aumentano il rischio.
Dovrei cercare un vero bonsai di cedro invece dell'eastern red cedar?
Dipende da cosa vuoi davvero. Se cerchi una pianta che si comporti come i ginepri descritti in questo sito, resistente, amante del sole, tollerante al lavoro strutturale, l'eastern red cedar fa al caso tuo. I veri cedri, genere Cedrus, sono un soggetto diverso e generalmente più esigente, con esigenze di cura completamente diverse.
Consigli generali basati su oltre 20 anni di pratica. Ogni albero e ogni clima sono diversi — nel dubbio, chiedici.