Ginepro cinese bonsai
Juniperus chinensis
Il ginepro cinese è meno un aspetto unico e più un albero genealogico: è la specie dietro la maggior parte dei cultivar eretti più apprezzati nel bonsai, e capire la specie base aiuta a capire perché i suoi cultivar selezionati variano così tanto tra loro.
Quando si parla di coltivare Shimpaku, Itoigawa o Kishu, in realtà si parla di selezioni con nome di Juniperus chinensis, scelte nel corso di generazioni per tratti specifici come la finezza del fogliame o il portamento. Questa scheda riguarda la specie “semplice”, cioè il chinensis venduto senza uno di quei cultivar da bonsai o selezioni regionali associati, sia che provenga da seme sia da una talea senza nome. È materiale genuinamente diverso dai suoi famosi discendenti, di solito più grossolano nella texture del fogliame e più variabile da pianta a pianta, perché non porta la coerenza garantita di un cultivar con nome.
Questa variabilità non è tanto un difetto quanto un dato di fatto con cui lavorare. Un lotto di semenzali o piante da vivaio di chinensis può andare da un fogliame abbastanza fine e compatto a una crescita decisamente più grossolana e aperta, e spesso non sai esattamente cosa hai finché la pianta non ha alle spalle una stagione o due di crescita. Nella mia esperienza, e tra i coltivatori con cui parlo, il chinensis semplice viene spesso scelto per il lavoro di sviluppo, perché il materiale da vivaio economico può essere vigoroso e risponde bene a una crescita libera: un tronco che si ingrossa volentieri, buona tolleranza al lavoro strutturale, e un legno che si presta discretamente all'intaglio di deadwood, anche se non sempre allo stesso livello del miglior materiale di Shimpaku.
Il chinensis semplice è anche, nella mia esperienza, spesso tra le forme più economiche e reperibili di materiale da bonsai di ginepro, perché non porta il sovrapprezzo di un cultivar, anche se disponibilità e prezzi variano da mercato a mercato. Per chi sta costruendo lo spessore di un tronco su materiale in sviluppo, o si esercita nelle tecniche strutturali prima di lavorare su materiale più raffinato e costoso, è onestamente un buon posto dove investire le proprie energie. Io tengo diversi esemplari di chinensis semplice in sviluppo proprio per questo motivo, sono dove provo cose che non rischierei su un Itoigawa con nome.
Cura
Luce
Pieno sole per la crescita più forte e compatta, anche se il chinensis tollera un po' di mezz'ombra meglio di quanto ci si aspetterebbe da una conifera così vigorosa. Coltivato in ombra pesante per un periodo prolungato si dirada e si allunga comunque, come i suoi cultivar con nome, ma siccome il materiale di specie semplice è spesso già più grossolano in partenza, il calo di qualità dovuto a luce insufficiente può essere più difficile da notare per tempo, dato che il fogliame non ha un dettaglio fine da perdere in primo luogo. Dagli sole vero all'aperto dove puoi, e gira il vaso se un lato del tuo spazio di coltivazione prende più luce dell'altro.
Annaffiatura
Annaffia a fondo quando il terriccio in superficie inizia ad asciugarsi, e lascia che il mix si avvicini di nuovo all'asciutto prima della prossima annaffiatura. Non è immune al marciume radicale in un vaso a drenaggio scarso, e questo resta il rischio più serio nel tempo rispetto a un sottacqua occasionale.
Temperatura e rusticità
Genuinamente resistente al freddo, ha bisogno di un vero inverno all'aperto con una dormienza corretta, esattamente come ogni altro ginepro su questo sito. Non c'è un'eccezione specifica per cultivar qui: il chinensis semplice non è né più né meno rustico delle sue selezioni con nome nella pratica quotidiana, e non va mai portato in casa per evitargli il freddo invernale. Proteggi il vaso in gelate severe e prolungate se serve, ma tienilo fuori tutta la stagione.
Substrato e invaso
Un mix a drenaggio rapido, a base minerale, akadama, pomice e lava in parti circa uguali o un equivalente locale grossolano e inorganico, va bene per il chinensis. Il materiale giovane da vivaio può essere vigoroso, quindi vale la pena controllare la densità radicale a ogni rinvaso invece di dare per scontato un intervallo fisso, ma questo dipende più dal vigore e dall'età della singola pianta che da qualcosa di sistematicamente vero per il chinensis semplice come gruppo.
Concimazione
Concima durante la stagione vegetativa con un fertilizzante equilibrato o leggermente più azotato, riducendo verso l'autunno e fermandoti durante la dormienza. Il chinensis semplice, soprattutto il materiale giovane in sviluppo, risponde in genere bene a una concimazione un po' più abbondante mirata a costruire spessore del tronco e massa radicale, perché ti preoccupi meno di preservare un carattere fine specifico del fogliame come faresti con Shimpaku o Itoigawa. Una volta che la pianta è più avanti e stai rifinendo la ramificazione invece di costruire massa, allenta verso una concimazione più moderata.
Potatura e filo
Lascia allungare i getti sani durante la stagione, poi pota selettivamente i rametti troppo lunghi con forbici affilate fino a un ramo laterale adatto o più in profondità nel fogliame, la stessa tecnica di base di ogni ginepro. Evita di pizzicare ripetutamente ogni punta o di cesoiare il fogliame come una siepe, entrambe le pratiche indeboliscono la pianta e lasciano fogliame imbrunito. Siccome il fogliame del chinensis semplice tende a essere più grossolano e meno fitto di quello di un cultivar con nome, spesso perdona di più se lo lasci un po' più a lungo tra una sessione di potatura e l'altra senza sembrare palesemente trasandato, il che di nuovo lo rende buon materiale su cui esercitarsi. Il filo è ben tollerato e il chinensis tiene la forma piegata in modo affidabile, utile per costruire quel movimento di tronco marcato che vorrai avere già impostato prima di innestare fogliame di un cultivar più fine, che è in effetti una tecnica comune: far crescere un tronco e un apparato radicale vigorosi di chinensis, poi innestare fogliame di Shimpaku, Itoigawa o un altro cultivar raffinato una volta che la struttura è dove la vuoi. Come sempre, lascia vegetazione viva su qualsiasi ramo che riduci invece di tagliare fino al legno nudo.
Rinvaso
Rinvasa a inizio primavera, usando indicativamente ogni due anni come punto di partenza e ispezionando densità radicale e drenaggio ogni volta invece di seguire un calendario fisso. Un chinensis giovane e vigoroso può a volte averne bisogno prima, quindi controlla invece di dare per scontato. Lavora con delicatezza sulle radici esterne invece di spogliare del tutto a radice nuda, e rimetti subito la pianta in un mix a drenaggio rapido, con un posto riparato e irrigazione ridotta per le prime due settimane.
Problemi comuni
I problemi sono l'elenco standard del ginepro: fogliame che imbrunisce per problemi di irrigazione o poca luce, ragnetti rossi in aria calda, secca e stagnante, e una base del tronco molle o annerita che indica marciume radicale da un vaso troppo bagnato. Siccome il chinensis semplice viene venduto così spesso come materiale economico da vivaio o da paesaggio prodotto in massa, vale la pena controllare con cura radici e base del tronco di un nuovo esemplare prima di impegnarti a usarlo come materiale da bonsai, perché il controllo qualità su semenzali economici varia molto di più che su cultivar con nome propagati deliberatamente. Se la crescita sembra insolitamente debole o irregolare su un giovane esemplare multitronco, a volte è solo variabilità genetica interna alla specie piuttosto che un problema di cura, vale la pena tenerlo presente prima di dare per scontato che qualcosa non vada.
Stile
Il chinensis semplice gestisce tutta la gamma degli stili comuni per il ginepro, eretto formale e informale, vento (windswept), semi-cascata, e sopporta filo e potatura strutturale abbastanza bene per un vero lavoro di sviluppo del tronco. Dove viene usato più deliberatamente, però, è come portainnesto e materiale per costruire il tronco piuttosto che come protagonista di una composizione raffinata e finita: i coltivatori spesso sviluppano un tronco vigoroso di chinensis per anni prima di innestarci Shimpaku, Itoigawa o un altro cultivar più fine per combinare struttura solida e dettaglio raffinato. Usato da solo, un chinensis non raffinato con buona rastremazione e movimento naturali può comunque diventare un ottimo bonsai finito, semplicemente di solito non eguaglierà la finezza del fogliame dei suoi discendenti con nome senza quell'innesto.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra ginepro cinese e ginepro Shimpaku?
Lo Shimpaku è una forma tradizionale da bonsai di Juniperus chinensis, selezionata e propagata per un fogliame più fine, denso e morbido, e un legno adatto all'intaglio di deadwood. Il ginepro cinese semplice indica materiale venduto senza quel cultivar o un altro nome associato, che tende a essere più grossolano nel fogliame e più variabile da pianta a pianta perché non porta i tratti garantiti di una selezione con nome.
Il ginepro cinese è lo stesso di Shimpaku, Itoigawa o Kishu?
No, ma sono strettamente imparentati. Shimpaku, Itoigawa e Kishu sono tutte forme specifiche con nome all'interno della specie Juniperus chinensis, ciascuna selezionata per caratteristiche particolari di fogliame o portamento. Il ginepro cinese semplice è materiale venduto senza uno di quei nomi di cultivar associati.
Il ginepro cinese è una buona specie per chi inizia?
Sì, direi anzi molto pratica. È resistente, tollera una buona dose di errori di cura e spesso costa meno del materiale con cultivar con nome, il che lo rende adatto a imparare le basi e a esercitarsi nelle tecniche prima di lavorare su materiale più raffinato. Valgono le stesse esigenze di esterno e resistenza al freddo di ogni ginepro.
Perché il fogliame del mio ginepro cinese sembra diverso da uno Shimpaku che ho visto?
Perché sono materiali diversi, anche all'interno della stessa specie. Il chinensis senza nome cresciuto da seme varia nella texture del fogliame e non ha la finezza garantita di un cultivar deliberatamente selezionato e propagato come lo Shimpaku. Alcuni chinensis semplici sono abbastanza fini, altri decisamente più grossolani, e non c'è modo di saperlo con certezza finché la pianta non è cresciuta per una stagione o due.
Il ginepro cinese si può innestare con fogliame di Shimpaku o Itoigawa?
Sì, è una tecnica comune e consolidata, e il chinensis è una delle specie usate come portainnesto per questo scopo. I coltivatori spesso sviluppano un tronco e un apparato radicale vigorosi di chinensis per anni, poi innestano fogliame di Shimpaku, Itoigawa o un altro cultivar raffinato una volta che la struttura del tronco è stabilita, combinando uno sviluppo solido con una vegetazione fine e densa in superficie. Lo stesso fogliame raffinato si innesta anche su altre specie di ginepro usate come portainnesto, non solo sul chinensis.
Il ginepro cinese ha bisogno della stessa cura invernale degli altri ginepri?
Sì, esattamente la stessa. È una conifera genuinamente resistente al freddo che ha bisogno di una vera dormienza invernale all'aperto, che si tratti di specie semplice o di un cultivar con nome. Portarlo in casa per evitargli il freddo invernale interrompe il suo ciclo di crescita ed è uno dei modi più comuni con cui i principianti lo uccidono senza volerlo.
Consigli generali basati su oltre 20 anni di pratica. Ogni albero e ogni clima sono diversi — nel dubbio, chiedici.