Ginepro Itoigawa bonsai
Juniperus chinensis 'Itoigawa'
Se hai mai sentito un coltivatore di bonsai dire che il fogliame di un ginepro è eccezionalmente fine, probabilmente parlava dell'Itoigawa, una forma Shimpaku del ginepro cinese apprezzata per pennacchi ancora più fini e luminosi dello standard.
L'Itoigawa è una forma, o selezione, Shimpaku geograficamente distintiva del ginepro cinese, originaria della zona attorno alla città di Itoigawa, nella prefettura di Niigata, scoperta pare intorno al 1910. Viene spesso raggruppata con Shimpaku e Kishu perché tutte e tre risalgono alle stesse forme regionali di Juniperus chinensis, ma l'Itoigawa si è guadagnata un nome e una reputazione tutti suoi grazie al fogliame. Quello che la distingue sul banco non è un aspetto completamente diverso, è una questione di grado: i pennacchi sono più fini e stretti di quelli di uno Shimpaku standard, con un caratteristico colore verde brillante, leggermente giallastro, facile da riconoscere una volta visto accanto al verde più scuro e bluastro dello Shimpaku. Chi lavora regolarmente con entrambi i cultivar di solito riesce a distinguerli solo dal colore del fogliame, prima ancora di guardare altro. Sarei però cauto a definirla più compatta dello Shimpaku: alcuni degli esemplari di Itoigawa più belli che ho visto in realtà si leggono più aperti e a ventaglio nella struttura dei pennacchi, sono la finezza e il colore i segnali affidabili, non la densità.
Il compromesso che accompagna quel fogliame maturo così fine è una vera tendenza a buttare crescita più grossolana, giovanile, ad ago, dopo una potatura dura o un altro stress importante, e semmai l'Itoigawa lo fa più facilmente dello Shimpaku comune, non meno. Ho sentito raccontarlo al contrario, come se l'Itoigawa fosse il più indulgente dei due, e penso sia un'inversione, in base a quanto ho visto sul mio banco e sentito da altri coltivatori. La conclusione pratica è la stessa che vale in tutti i cultivar di chinensis: lascia che la pianta cresca vigorosa e i getti si allunghino prima di potare selettivamente, invece di tagliare duro, e il fogliame maturo a scaglia ha molte più probabilità di tenere o tornare.
Il ritmo di crescita è un altro punto su cui vorrei mettere in discussione la vulgata comune. L'Itoigawa viene spesso descritto come più lento dello Shimpaku, ma questo non ha trovato riscontro costante nella mia esperienza né in quanto riportano altri coltivatori: alcuni lo vedono crescere più veloce, altri più lento, e clima, età e salute radicale sembrano contare più di qualsiasi differenza intrinseca tra i due. Non pianificherei i tempi del filo o del rinvaso su un'ipotesi di crescita più lenta. L'Itoigawa tende a comparire più spesso come materiale già sviluppato o semi-raffinato e meno spesso come materiale grezzo economico da vivaio, e questo riflette più come viene generalmente coltivato e venduto che una sua caratteristica di ritmo di crescita.
Cura
Luce
Pieno sole all'esterno, la stessa base di ogni ginepro su questo sito. Il fogliame fine dell'Itoigawa si dirada in ombra eccessiva esattamente come qualsiasi altro cultivar di chinensis, e data la sua tendenza a buttare vegetazione giovanile sotto stress, non è un cultivar da trattare come tollerante all'ombra o particolarmente indulgente con una luce compromessa. Dagli sole vero e costante per un fogliame sano e denso, e gira il vaso se un lato del tuo spazio di coltivazione prende più luce dell'altro.
Annaffiatura
Annaffia a fondo quando la superficie del terriccio inizia ad asciugarsi, poi lascia che il substrato si avvicini di nuovo all'asciutto prima di annaffiare di nuovo. I cuscini di fogliame più fitti e densi dell'Itoigawa possono mascherare l'asciugatura in superficie proprio come quelli dello Shimpaku, ombreggiando il vaso e rendendo meno affidabile un controllo solo visivo su un esemplare ben sviluppato, quindi vale la pena prendere l'abitudine di controllare al tatto o con una sonda invece che a occhio. Il sovrainnaffio in un mix a drenaggio lento resta il rischio maggiore nel lungo periodo, più di un periodo secco occasionale.
Temperatura e rusticità
Genuinamente resistente al freddo, come gli altri cultivar di chinensis, e ha bisogno di un vero inverno all'aperto con una dormienza corretta per restare sano. Nulla nella raffinatezza o nel valore dell'Itoigawa cambia questo requisito di base: resta comunque una conifera completamente da esterno, e portarla in casa per proteggere un esemplare costoso dall'inverno è esattamente il tipo di errore ben intenzionato che fa più danno di tutti.
Substrato e invaso
Un mix a drenaggio rapido, minerale, akadama, pomice e lava in parti circa uguali o un equivalente locale grossolano e inorganico, va bene per l'Itoigawa come per ogni cultivar di ginepro raffinato. Dato che gli esemplari di Itoigawa sono spesso pezzi più sviluppati e di maggior valore quando ci lavori, vale la pena essere un po' più attenti alla qualità del mix e alla coerenza del drenaggio di quanto saresti su materiale grezzo economico, perché stai proteggendo più tempo e denaro investiti contro problemi radicali.
Concimazione
Concima durante la stagione vegetativa con un fertilizzante equilibrato o leggermente più azotato, riducendo verso l'autunno e fermandoti in inverno. Data la tendenza dell'Itoigawa a buttare crescita giovanile sotto stress, propendo per una concimazione moderata e costante piuttosto che dosi pesanti su un esemplare raffinato dove stai cercando di mantenere internodi compatti e una crescita controllata. Una concimazione più abbondante è più adatta a materiale giovane ancora in sviluppo che a una pianta che stai cercando di tenere fitta.
Potatura e filo
Lascia allungare i getti sani durante la stagione, poi pota selettivamente i rametti troppo lunghi con forbici affilate, tagliando fino a un ramo laterale adatto o più in profondità nel fogliame, invece di pizzicare ripetutamente ogni punta o cesoiare i cuscini come una siepe. Questo conta più sull'Itoigawa che sulla maggior parte degli altri ginepri: pizzicature continue e cesoiature dure spingono in modo particolarmente probabile questo cultivar verso la crescita giovanile ad ago a cui è già predisposto, e una volta regredito, ristabilire il fogliame maturo fine richiede vera pazienza. Dirada ogni tanto anche la vegetazione interna, così il fogliame esterno denso non fa ombra e non uccide l'interno nel giro di una stagione o due. Il filo è ben tollerato e tiene in modo affidabile, controlla con regolarità man mano che i rami si ingrossano e rimuovilo prima che inizi a segnare, il ritmo di crescita non è abbastanza costante su questo cultivar da presumere di avere tempo extra prima che succeda. Lascia vegetazione viva su qualsiasi ramo che riduci, la stessa regola di ogni ginepro.
Rinvaso
Rinvasa a inizio primavera, indicativamente ogni due anni su materiale giovane in crescita attiva come punto di partenza, controllando densità radicale e drenaggio ogni volta invece di dare per scontato un calendario fisso. Il ritmo di crescita varia troppo da pianta a pianta e da stagione a stagione per prevedere i tempi del rinvaso solo dal cultivar. Lavora con delicatezza sulla massa radicale esterna, evita di spogliare del tutto a radice nuda, e rimetti la pianta in un mix a drenaggio rapido, con un posto riparato e leggermente ombreggiato e irrigazione ridotta per le prime due settimane.
Problemi comuni
La reversione del fogliame è in realtà un problema più attuale sull'Itoigawa che sullo Shimpaku comune: una potatura dura o uno stress importante possono spingerlo abbastanza facilmente verso una crescita più grossolana, giovanile, ad ago, quindi vale la pena tenerlo d'occhio dopo qualsiasi sessione di potatura pesante invece di dare per scontato che il cultivar ne sia immune. Il recupero segue lo stesso percorso di qualsiasi ginepro regredito: lascia che la pianta cresca vigorosa e pota selettivamente con le forbici invece di pizzicare duro, e il fogliame maturo di solito torna nell'arco di una stagione o più. Al di là di questo, valgono le solite preoccupazioni da ginepro: imbrunimento da problemi di irrigazione, ragnetti rossi in aria calda, ferma e secca, soprattutto dentro una chioma densa con poca circolazione, e una base del tronco molle o scolorita che segnala marciume radicale. Siccome gli esemplari di Itoigawa sono spesso più sviluppati e più costosi della media del materiale di ginepro da vivaio, vale la pena ispezionare con cura nebari e base del tronco di un nuovo acquisto prima di impegnarti, perché un problema che liquideresti su materiale economico è una perdita molto più grande su un pezzo raffinato.
Stile
L'Itoigawa è apprezzato per gli stessi stili drammatici e adatti al filo dello Shimpaku, letterato, vento (windswept) e semi-cascata, forme che si appoggiano a un forte movimento del tronco e a cuscini di fogliame fini e densi per completare la composizione, e il suo fogliame si legge probabilmente ancora meglio da vicino in questi stili proprio per quanto resta fine e coerente. È anche eccellente per il lavoro di deadwood: il progetto ufficiale di conservazione dell'Itoigawa in Giappone mette in risalto proprio il legno duro e durevole del cultivar, quindi non è corretto trattare l'Itoigawa come un cultivar solo da fogliame accanto alla reputazione da deadwood dello Shimpaku, entrambi sono scelte davvero valide per jin e shari. Siccome gli esemplari sono spesso già semi-sviluppati quando vengono venduti, l'Itoigawa compare regolarmente anche in composizioni eretto formale e informale più raffinate, dove l'obiettivo è mostrare una ramificazione fitta e fine su un tronco già ben impostato, invece di costruire materiale grezzo da zero.
Domande frequenti
Cosa rende il ginepro Itoigawa diverso dallo Shimpaku?
Entrambi sono forme Shimpaku di Juniperus chinensis, ma l'Itoigawa in genere ha un fogliame ancora più fine, con un colore verde più brillante e giallastro rispetto al verde più scuro e bluastro dello Shimpaku. Quel fogliame fine ha però un prezzo: l'Itoigawa tende in realtà a buttare crescita giovanile ad ago più facilmente dello Shimpaku dopo una potatura dura o uno stress, non meno, quindi non è l'opzione più resistente o indulgente che a volte viene descritta. Il ritmo di crescita tra i due varia troppo da pianta a condizioni per definire l'uno affidabilmente più veloce o più lento dell'altro.
Il ginepro Itoigawa è una buona specie per chi inizia?
È utilizzabile da un principiante ma non è il punto di partenza più facile, principalmente perché è spesso venduto come materiale più sviluppato e costoso dove gli errori pesano di più, e perché il suo fogliame fine è pronto a regredire verso una crescita giovanile più grossolana se viene potato troppo o pizzicato duro, un errore più perdonabile su materiale più grossolano ed economico. Un procumbens nana o un chinensis semplice sono un punto di partenza più morbido ed economico per imparare le basi.
Perché il colore del fogliame del mio Itoigawa è diverso da altri ginepri che ho visto?
Quel colore brillante, leggermente giallo-verde, è un tratto normale e distintivo del cultivar Itoigawa, non un segno di stress. È uno dei modi più semplici per distinguere visivamente l'Itoigawa dallo Shimpaku o dal chinensis semplice, che tendono entrambi verso un verde più scuro e bluastro.
Il ginepro Itoigawa è più incline dello Shimpaku a regredire verso il fogliame giovanile?
Sì, semmai l'Itoigawa tende a buttare crescita giovanile ad ago più facilmente dello Shimpaku comune dopo una potatura dura o uno stress importante, non meno, nonostante venga a volte descritto al contrario. Il rimedio è lo stesso per qualsiasi cultivar di chinensis: lascia allungare i getti e crescere vigorosa la pianta, poi pota selettivamente con forbici affilate invece di pizzicare o cesoiare duro, e il fogliame maturo a scaglia in genere torna entro una stagione o due.
Il ginepro Itoigawa si può usare per il deadwood e l'intaglio di jin?
Sì, ed è davvero uno dei cultivar di ginepro migliori per questo, il progetto ufficiale di conservazione dell'Itoigawa in Giappone mette in risalto proprio il legno duro e durevole del cultivar per jin e shari. Non è corretto trattare l'Itoigawa come un cultivar solo da fogliame accanto alla reputazione da deadwood dello Shimpaku, entrambi sono scelte eccellenti per l'intaglio.
In cosa l'Itoigawa è diverso dal ginepro Kishu?
Entrambe sono forme Shimpaku di Juniperus chinensis e strettamente imparentate, ma la vera differenza è il carattere del fogliame più che la dimensione della pianta. L'Itoigawa tende verso pennacchi più fini, brillanti e aperti con quel caratteristico colore verde-giallo, mentre il Kishu è generalmente più denso e spesso nel pennacchio, e spesso considerato meno incline a buttare fogliame giovanile sia dell'Itoigawa sia dello Shimpaku standard. Entrambi si possono allevare in una gamma di dimensioni, dallo shohin fino a esemplari più grandi, dipende da quale carattere di fogliame e portamento preferisci per una data pianta.
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