Quando smettere di concimare il bonsai per l’inverno
Io mi fermo quando il bonsai rallenta davvero, non quando “inizia l’autunno”. La data cambia ogni anno e da zona a zona, e seguire il calendario spesso ti fa arrivare tardi.
Ogni anno, in questo periodo, mi scrivono (e mi fermano in vivaio) con la stessa domanda: “Robè, a che data devo smettere di concimare?”. Capisco la voglia di una regola semplice. Ti metti un promemoria e via.
Il problema è che una data fissa ignora ciò che conta davvero. Qui in Calabria l’autunno non si comporta come più nell’entroterra, e nemmeno come sulle coste più fresche o più ventose. Lo stesso mese può essere mite e asciutto oppure più freddo e chiudersi prima, e il bonsai ti risponde di conseguenza.
Per questo io guardo il legno che sta maturando, la velocità con cui la pianta sta facendo nuovi getti e se il “flusso” di foglie nuove sta finendo. Sono segnali più affidabili di qualsiasi settimana sul calendario, anche quando lo fai da vent’anni e passa, come faccio io.
1) Guida pratica: guarda il rallentamento, non il calendario
Con l’arrivo dell’autunno, l’allungamento dei getti rallenta fino a fermarsi. Le nuove foglie compaiono sempre più tardi e in numero minore, poi smettono. Un altro segnale che io noto spesso è il legno: quello della vegetazione di quest’anno comincia a indurirsi e a scurire, invece di restare tenero e verde. Questo è il momento in cui io comincio a “tirare giù” la concimazione. Nella prima fase preferisco ridurre, non staccare tutto di colpo. Se vuoi una gestione semplice, passa gradualmente a un concime con più basso tenore di azoto nella parte finale dell’autunno, poi sospendi completamente quando vedi che la crescita si è davvero fermata e la pianta sta entrando in riposo. Ci sono anni in cui succede prima, per esempio dopo un’estate molto calda e secca che stressa la pianta già presto. In altri anni, se l’autunno resta mite, la chiusura arriva più tardi. Io controllo le mie piante, non faccio fede a una data, anche perché ho visto troppe volte quanto varia da stagione a stagione.
2) Perché concimare troppo tardi è rischioso
Concimare quando il bonsai sta già chiudendo per l’inverno può spingere una “risalita” tardiva di vegetazione tenera. Questa crescita è meno lignificata rispetto a quella formata prima, e quindi è più delicata quando arrivano cali termici o notti fredde. A me è capitato di vedere alberi che, dopo settimane di concimazione protratta oltre il rallentamento, hanno fatto un ultimo giro di getti morbidi, proprio quando ormai avrebbero dovuto indurirsi. Non posso dirti quanto dipenda esclusivamente dal concime e quanto invece dal fatto che, magari, è arrivato un colpo di freddo prima del previsto. Però il pattern lo vedo, lo riconosco, e cerco di evitarlo. In sintesi: se la pianta sta spegnendo, io non la “sveglio” con l’azoto. È un modo pratico per ridurre il rischio di tessuti vulnerabili nel momento peggiore.
3) Tropicali da interno: l’eccezione (ficus e affini)
Qui devo fare un’eccezione, perché non tutti i bonsai seguono lo stesso ritmo. Le specie tenute in casa tutto l’anno, con buona luce, spesso non entrano in dormienza vera come avviene nei temperati da esterno. Molti ficus e altri tropicali possono continuare a crescere, anche se più lentamente, durante l’inverno. Per questi, io non smetto “per forza” di concimare a dicembre come farei con un olmo o un pino. Continuo con concimazioni leggere, ma riduco frequenza rispetto al periodo di massimo sviluppo estivo. Anche in casa, però, con le giornate più corte la crescita tende a rallentare. Quindi non ha senso concimare come a luglio, anche se la pianta sembra “attiva” in appartamento.
4) Quando ripartire in primavera
Io riprendo a concimare solo quando vedo davvero che la pianta sta ripartendo: gemme che si gonfiano, prime foglie che si aprono, getti in movimento. Non basta che “sia primavera” sul calendario, o che le temperature diurne siano passate sopra una certa soglia. Se il terreno è ancora freddo e il bonsai non ha cominciato a svegliarsi, concimare serve poco e rischia lo stesso tipo di squilibrio che si evita quando concimi troppo tardi in autunno: nutrienti disponibili senza un’assorbibilità reale. Anche negli anni in cui pensi di conoscere la tempistica, basta un periodo freddo “tardivo” per spostare tutto. Io aspetto conferme visibili dal bonsai, non le previsioni e nemmeno il calendario.
Domande frequenti
Qual è una regola generale per capire quando smettere di concimare il bonsai?
Io faccio tapering quando vedo che la crescita si spegne in autunno: i getti smettono di allungarsi, la vegetazione rallenta e il legno della nuova crescita comincia a maturare. Spesso passo prima a un concime con azoto più basso e poi interrompo del tutto. La data esatta cambia in base a clima e specie.
È sbagliato concimare il bonsai durante l’inverno?
Per i bonsai da esterno temperati che sono davvero in dormienza, in genere non serve e si evita. La pianta non sta assorbendo attivamente, quindi il beneficio è minimo. Inoltre continuare troppo vicino all’ingresso nel riposo può favorire una vegetazione tenera quando poi arriva il freddo.
I bonsai da interno vanno concimati anche in inverno?
Se si tratta di specie tropicali tenute in casa con buona luce e che continuano a crescere lentamente, puoi continuare con concimazioni leggere, riducendo la frequenza rispetto all’estate. Se la specie fa semi-dormienza anche in casa, allora meglio essere più parsimoniosi o sospendere finché non riparte.
Come capisco se ho concimato troppo tardi in autunno?
Guardo se compaiono getti tardivi, teneri e di colore più chiaro, dopo che il resto della pianta ha già rallentato. Quella vegetazione è la più esposta ai danni da freddo. Se ti succede, la prossima stagione conviene iniziare a ridurre il concime prima.
Quando devo riprendere a concimare in primavera, esattamente?
Quando vedi una crescita reale: gemme che si gonfiano e foglie che si aprono. Non prima solo perché la primavera è iniziata. Concimare prima serve poco se il bonsai non è ancora in grado di usare i nutrienti.
Il momento di stop cambia da specie a specie?
Sì, e anche parecchio. Nella mia esperienza, decidue come gli alberi a foglia caduca mostrano in modo più evidente il cambio (colorazioni, caduta foglie, chiusura dei getti), mentre sempreverdi spesso segnalano con segnali più sottili come il rallentamento dell’allungamento. Perciò segui i segnali della tua pianta, non una tabella unica per tutto.
Posso concimare un bonsai che sto per mettere in protezione per l’inverno?
Io trovo più sensato fermarmi prima di portarlo in protezione. Nel ricovero, tra luce ridotta e temperature più fresche, di solito la pianta non sta davvero assorbendo come in piena stagione attiva. Concimare nel frattempo rischia più accumulo di sali nel substrato senza vero vantaggio.
Ti potrebbe piacere anche
Consigli generali basati su oltre 20 anni di pratica. Ogni albero e ogni clima sono diversi — nel dubbio, chiedici.