Concimazione autunnale del bonsai: quando ridurre l'azoto e fermarsi
L'azoto che a maggio costruisce una bella chioma di bonsai è la stessa cosa che a novembre ti fa uccidere una punta di ramo con il gelo, se continui a darlo a piena forza.
Le decisioni sulla concimazione in autunno riguardano davvero l'anticipare quello che sta arrivando, più che reagire a quello che è già successo. Quando riesci a vedere a occhio nudo un albero in difficoltà per una crescita molle danneggiata dal gelo, l'errore di concimazione che l'ha causata è avvenuto settimane prima. Per questo la gestione autunnale del concime è uno di quei lavori silenziosi e preventivi: fatto bene resta invisibile, fatto male si vede nelle punte annerite dopo il primo vero freddo. Questo discorso riguarda i bonsai temperati da esterno che vanno verso la dormienza stagionale, le specie tropicali tenute in casa tutto l'anno seguono un ritmo di concimazione più costante e non sono davvero l'argomento di questo articolo.
Il nodo centrale è l'azoto. È il nutriente più responsabile della crescita nuova e morbida, esattamente il tipo di crescita che non ha avuto il tempo di indurirsi e lignificarsi prima che arrivi il gelo, ed è esattamente ciò di cui l'albero vuole di meno mentre si prepara a fermarsi per la stagione. Continua a dare un concime ricco di azoto a piena forza fino a ottobre come faresti a giugno, e stai lavorando attivamente contro il naturale istinto stagionale della pianta.
Io comunque non smetto di colpo, e credo che la maggior parte dei coltivatori esperti non lo faccia. È una riduzione graduale, con un cambio di cosa dai alla pianta lungo il percorso, non semplicemente meno della stessa cosa.
Riduci l'azoto man mano che la crescita rallenta visibilmente
Aspetto il momento in cui la crescita nuova si è chiaramente attenuata, di solito verso settembre qui in un clima mite di tipo mediterraneo, ed è quello il mio segnale per cominciare a ridurre forza o frequenza del concime, invece di aspettare una data precisa sul calendario. Continuare uno schema di concimazione a piena forza e ricco di azoto oltre questo punto spinge la pianta a produrre nuova crescita di cui non ha davvero bisogno e che non riesce a indurire correttamente prima dell'inverno. La riduzione non deve essere drastica tutta in una volta: tagliare la forza circa a metà e poi di nuovo a metà qualche settimana dopo funziona meglio di uno stop improvviso, perché lascia che il naturale rallentamento della pianta e la riduzione del concime si accompagnino a vicenda.
Passare a un concime più povero di azoto o più ricco di potassio
Alcuni coltivatori, io compreso per gran parte della mia collezione, passano a inizio autunno a un fertilizzante più povero di azoto o più orientato al potassio, invece di limitarsi a diluire lo stesso concime estivo. I concimi più ricchi di potassio e più poveri di azoto sono comunemente usati in questa fase per sostenere la forza delle radici e la transizione stagionale, più che per garantire l'indurimento di un germoglio o una gemma in particolare. Non è un obbligo rigido, molte piante vanno benissimo semplicemente con una dose ridotta di un concime bilanciato, ma se hai accesso a un fertilizzante formulato con un rapporto di azoto più basso per questa finestra, è uno strumento davvero utile per la transizione, non un trucco di marketing. I pini sono un'eccezione che vale la pena segnalare a parte: molti coltivatori continuano a nutrirli con un livello di azoto più alto fino a inizio autunno, finché gli aghi nuovi dell'anno non si sono induriti, e riducono solo dopo, quindi verifica cosa si consiglia per la specie che hai davanti invece di applicare una regola unica a tutta la collezione.
Sapere quando fermarsi del tutto
Smetto completamente di concimare quando un albero sta chiaramente entrando in dormienza: nessuna crescita attiva, il colore delle foglie che cambia sulle specie decidue, o l'attività che rallenta visibilmente sui sempreverdi. Concimare una pianta ormai completamente dormiente offre pochi benefici pratici, l'assorbimento e la risposta di crescita sono minimi a quel punto, anche se quanto minimi dipende dalla specie, dal clima e dal concime stesso. La data esatta cambia molto da specie a specie e a seconda di quanto sia mite o rigido l'autunno di quell'anno particolare, motivo per cui mi baso su cosa mostra l'albero piuttosto che scegliere una data fissa da applicare a tutta la collezione.
Cosa succede se non riduci gradualmente
Ho visto succedere questo su alberi che sono stati nutriti con lo schema estivo fino a fine ottobre: una spinta di crescita nuova e morbida uscita in risposta, ancora tenera quando è arrivato il primo vero freddo, e punte annerite e danneggiate nel giro di pochi giorni. Il danno in sé di solito non è fatale per l'albero nel suo insieme, ma è energia sprecata dalla pianta per produrre crescita che poi va potata via, ed è del tutto evitabile con una riduzione graduale invece di un passaggio improvviso dalla piena forza al nulla.
Domande frequenti
Quando dovrei esattamente cominciare a ridurre il concime in autunno?
Mi baso sul ritmo di crescita della pianta più che su una data fissa, cominciando la riduzione quando la crescita nuova rallenta chiaramente, il che per gran parte della mia collezione capita verso settembre in un clima mite. In climi più freddi più a nord questo probabilmente arriva prima, mentre un autunno qui particolarmente caldo e prolungato può spostarlo più avanti.
L'azoto è davvero il principale problema nella concimazione autunnale?
È il principale motore del problema, sì. L'azoto spinge una crescita nuova e morbida che non fa in tempo a indurirsi prima del gelo, esattamente il contrario di ciò di cui una pianta ha bisogno andando verso l'inverno, quindi ridurre l'azoto in particolare, più che semplicemente ridurre il volume di concime in generale, è la leva davvero utile qui.
Serve un concime autunnale speciale o posso semplicemente diluire quello estivo?
Diluire il tuo normale concime estivo funziona bene per la maggior parte delle piante e dei coltivatori. Un concime autunnale dedicato, più povero di azoto o più ricco di potassio, è un plus che alcuni coltivatori preferiscono per la transizione stagionale, ma non è un requisito rigido se stai già riducendo la dose di quello che usi normalmente.
Cosa succede se continuo a concimare a piena forza troppo avanti nell'autunno?
È probabile che l'albero continui a spingere nuova crescita morbida in risposta, e quella crescita spesso non fa in tempo a indurirsi prima che arrivi il gelo, portando a punte di ramo annerite o danneggiate quando arriva il vero freddo. Raramente è fatale per tutto l'albero, ma è energia sprecata in modo evitabile e stress inutile.
Devo concimare allo stesso modo in autunno un albero rinvasato di recente?
Un albero rinvasato all'inizio dell'anno è spesso tornato a un ritmo di concimazione normale entro l'autunno, quindi si applica di solito la stessa riduzione graduale, anche se il tempo di recupero varia per specie e per quanto sia stato esteso l'intervento sulle radici. Se hai rinvasato qualcosa in modo insolitamente tardivo nella stagione, sarei prudente con il concime finché non vedi chiari segni di ripresa radicale, invece di dare per scontato che si applichi subito la riduzione normale.
Come faccio a sapere quando fermare del tutto il concime per la stagione?
Fermati quando l'albero mostra chiari segni di entrare in dormienza: nessuna crescita nuova attiva, il colore autunnale delle foglie in atto sulle specie decidue, o un generale rallentamento sui sempreverdi. Concimare oltre quel punto fa poco per la pianta, perché l'assorbimento e la risposta di crescita crollano bruscamente una volta che si instaura la dormienza.
Questa riduzione graduale vale anche per le specie sempreverdi o solo per quelle decidue?
Per entrambe, anche se il segnale visibile cambia, e i pini in particolare seguono spesso un proprio calendario, dato che molti coltivatori continuano a nutrirli con azoto più alto finché gli aghi dell'anno non si sono induriti. Gli alberi decidui ti danno il colore delle foglie come segnale evidente, mentre altri sempreverdi come il ginepro richiedono di osservare con più attenzione il rallentamento dell'allungamento dei germogli, ma la logica di fondo, ridurre l'azoto man mano che la crescita rallenta, si applica in generale una volta verificato cosa è normale per quella specifica specie.
Ti potrebbe piacere anche
Consigli generali basati su oltre 20 anni di pratica. Ogni albero, clima e anno è diverso — nel dubbio, chiedici.