Pucerons sur les jeunes pousses du bonsaï

Colonie de pucerons

Comment la reconnaître: On trouve des insectes verts, noirs ou bruns, serrés sur les jeunes pousses et sur le dessous des jeunes feuilles. Ils peuvent couvrir la tige elle-même. Il y a souvent une zone collante autour, le miellat qu’ils rejettent en se nourrissant, et la pousse attaquée montre déjà un début de crispation, de gondolage ou de petites déformations.

La solution: Je commence par un jet d’eau franc, dirigé directement sur les colonies. C’est simple, mais cela en enlève beaucoup d’un coup et me fait gagner du temps avant tout traitement. Ensuite, j’utilise du savon insecticide ou de l’huile de neem, en insistant sur les jeunes pousses où ils se concentrent plutôt que de mouiller l’arbre de façon uniforme. Je teste toujours sur une petite zone d’abord, puis je regarde le lendemain s’il y a une réaction sur les feuilles. J’évite les pulvérisations en plein soleil, par forte chaleur, ou sur un arbre déjà affaibli, parce que le savon et l’huile peuvent brûler le feuillage dans ces conditions. Les pucerons se reproduisent très vite quand il fait doux, en donnant des jeunes vivants sans passer par l’accouplement. Un seul passage suffit rarement. Je recommence tous les cinq à sept jours et je surveille l’apparition d’individus ailés. Quand ils arrivent, c’est le signe qu’une colonie est à l’étroit et qu’elle va se disperser vers d’autres pousses ou d’autres arbres.

Apport d’azote trop fort

Comment la reconnaître: L’attaque apparaît surtout sur des pousses devenues très tendres et très rapides, souvent une à deux semaines après un engrais trop riche. L’entre-nœud est plus long que d’habitude, le tissu reste souple au lieu de se raffermir vite, et c’est exactement ce genre de croissance que les pucerons aiment coloniser.

La solution: Je réduis les engrais riches en azote, au moins jusqu’à ce que la pousse en cours ait commencé à durcir. Une croissance luxuriante peut sembler pratique, mais elle donne un tissu à parois fines et riche en sève, donc très attractif pour les insectes piqueurs-suceurs. Je préfère une nourriture plus équilibrée et une pousse un peu moins pressée. Je gagne en tranquillité et je passe moins de temps à courir après les pucerons chaque fois que j’essaie de forcer la croissance.

Fourmis qui protègent les pucerons

Comment la reconnaître: On voit des fourmis circuler régulièrement entre les pucerons et le substrat, parfois avec un vrai chemin qui remonte le tronc. Comme avec les cochenilles farineuses, elles ne mangent pas l’arbre. Elles exploitent le miellat produit par les pucerons et défendent la colonie contre les coccinelles et d’autres prédateurs qui la feraient reculer.

La solution: Je m’occupe des fourmis en même temps que des pucerons. Tant qu’elles protègent la colonie, les traitements doivent travailler davantage, et les auxiliaires naturels sont chassés avant même d’aider. Un anneau de glu autour du tronc ou du rebord du pot coupe souvent la liaison sans qu’il soit nécessaire de traiter directement la fourmilière. Il faut garder cette barrière à distance du feuillage. Je n’applique jamais la glu directement sur l’écorce d’un bonsaï, surtout si le tronc est jeune ou fin. Je mets d’abord une bande de ruban ou de film plastique autour du tronc, puis la barrière collante par-dessus. C’est plus propre à retirer ensuite.