Olivo bonsai

Luce

Io do all’olivo tutto il sole possibile, senza trattarlo come un “poco sole ma tanto affetto”. È una specie da pieno sole. In ombra cresce meno, con internodi lunghi e foglie più rade e allungate, mentre quello che vuoi per un bonsai è una chioma densa, argentata e compatta. Un posto all’aperto con esposizione a sud e luce libera per gran parte della giornata è l’ideale. Se ti accorgi che l’albero “si allunga” verso una direzione, o che la vegetazione è troppo sparsa, la causa più probabile è la luce insufficiente.

Annaffiatura

Qui c’è da cambiare abitudine. Un olivo non va tenuto umido come fareste con un acero o con alcune conifere. Io annaffio in modo abbondante quando il substrato si è asciugato o quasi asciugato anche in profondità, non “a mantenere”. L’errore che vedo più spesso è che la gente segue lo stesso calendario di specie come ginepro o acero, e finisce per lasciare le radici troppo bagnate. Per un olivo, è molto meglio farlo asciugare un po’ di più tra un’annaffiatura e l’altra, che dargli acqua troppo presto. Una dimenticanza, su un albero sano, di solito lo recupera meglio di un eccesso ripetuto.

Temperatura e rusticità

L’olivo ha fama di essere duro con la siccità, ma sul freddo serve un po’ di cautela. Un olivo già ben stabilizzato può tollerare gelate leggere, però con freddo più intenso o prolungato può subire danni reali. Quanto “tiene” dipende dall’età, da quanto la pianta è riuscita ad indurirsi prima dell’inverno e anche dalla situazione locale. Gli esemplari giovani o appena rinvasati sono molto più vulnerabili rispetto a quelli vecchi e già adattati. Nella maggior parte della fascia meridionale le gelate forti all’aperto sono rare, ma se sei più su, in quota, o ti capita una botta di freddo fuori stagione, proteggi la pianta: una cold frame (riparo tipo mini-serra non riscaldata ma riparata dal gelo) o l’appoggio del vaso contro un muro riparato durante la nottata fredda spesso bastano. Per i giovani, considera anche protezioni che riparino la chioma.

Substrato e vaso

Per me, con l’olivo non si scherza: drenaggio eccellente, punto. Se il substrato trattiene troppo e resta zuppo, il rischio principale è il marciume radicale, ed è uno dei motivi più comuni per cui un olivo “si spegne” in coltivazione. Io uso un impasto molto minerale e arioso, con tanta parte grossolana, tipo pomice e roccia lavica, e una quota più limitata di akadama o componente organica. Se stai riusando un substrato che usi per specie che vogliono più umidità (come l’acero), non va bene, perché lì il substrato lavora contro l’olivo. Quando hai dubbi, fai sempre la scelta che favorisce il drenaggio, non l’opposto.

Concimazione

Concimo durante la stagione di crescita, dalla primavera fino all’inizio dell’autunno. Io preferisco un fertilizzante bilanciato a dose moderata, e poi rallento quando la crescita comincia a rallentare verso l’inverno. L’olivo non è un “mangione”, e se spingi troppo spesso ti ritrovi vegetazione tenera e allungata, non quella struttura compatta che cerchi su un esemplare dall’aspetto vissuto. Tengo un ritmo più leggero e costante nel periodo buono, piuttosto che “spingere forte”, perché un accrescimento più lento tende anche a mantenere meglio un aspetto raffinato.

Potatura e filo

L’olivo può ripartire con gemme dormienti anche su legno più vecchio, quindi la parte strutturale è relativamente gestibile anche se fai dei tagli di riduzione quando l’albero si è lasciato andare. In corso di stagione io pizzico e taglio le nuove vegetazioni per mantenere densità e forma, e non esito a togliere quei getti vigorosi che vanno dritti verso l’alto e rovinano la silhouette. L’olivo a volte spara crescita in posti “strani”, se non controlli la direzione. Per il filo: sulle branche giovani funziona bene perché sono ancora flessibili. Su legno più vecchio, invece, il rischio di rotture è concreto, quindi i movimenti importanti di tronco o grandi rami è meglio progettarli presto, quando il materiale è ancora lavorabile. E occhio a non stringere troppo: la corteccia è spessa e molto caratteristica, se la marchi inutilmente poi te la porti dietro per parecchio.

Rinvaso

Io rinvaso ogni due o tre anni quando la pianta è giovane e in crescita attiva. Con l’età, i tempi si allungano, perché la pianta rallenta e cambia anche il modo in cui assorbe e lavora nel substrato. Molti fanno il rinvaso in primavera, quando le temperature si scaldano e prima della spinta principale. Altri, tra gli olivicoltori “da bonsai”, preferiscono aspettare che l’attività vegetativa sia chiaramente in corso con condizioni affidabili e calde, perché una primavera fredda e umida può rallentare invece di aiutare. Qui conta davvero il tuo microclima, quindi guarda cosa fanno in zona gli amici e i coltivatori più esperti. Il rinvaso serve anche a sistemare il substrato quando si è degradato e ha iniziato a trattenere più acqua del dovuto, cosa che con l’olivo è pericolosa. Su un olivo sano e ben stabilizzato, di solito puoi rimuovere circa un terzo della massa radicale, ma sui giovani o su piante appena acquistate io vado più leggero, senza forzare, finché non vedi che riparte con buona vigoria. Dopo il rinvaso annaffio bene come di norma, poi tengo l’albero un po’ più riparato da sole forte e vento per un paio di settimane, mentre ricostruisce le radici. Nei giorni successivi lascio asciugare il mix tra un’annaffiatura e l’altra, senza tornare alla vecchia abitudine di tenerlo sempre umido.