Protezione dal vento invernale
Ho perso più fogliame per un vento secco e pungente che per una singola notte fredda, e la maggior parte dei coltivatori lo sottovaluta finché non capita a uno dei propri alberi.
La temperatura si prende tutta l'attenzione nelle discussioni sulla cura invernale, e il vento viene trattato come un ripensamento, qualcosa da gestire spostando leggermente un vaso, o non spostandolo affatto. Nella mia esperienza è al contrario. Una notte fredda e ferma a una certa temperatura è una situazione molto diversa per un bonsai rispetto alla stessa temperatura con un vento costante che attraversa il fogliame e gira intorno a un vaso esposto, e la seconda è di solito la più dannosa delle due.
Il vento fa due cose che un termometro non registra. Toglie umidità dal fogliame e dalla corteccia più in fretta dell'aria ferma, il che conta molto sui sempreverdi che portano ancora aghi o foglie durante l'inverno, e abbassa la temperatura effettiva che l'albero sperimenta ben oltre quello che dice un bollettino meteo. Ho avuto una tramontana che ha soffiato qui per due o tre giorni di fila in un gennaio che, sulla carta, non era particolarmente freddo, e ha fatto più danni visibili ai ginepri esposti di un vero gelo forte la settimana prima.
Niente di tutto questo richiede attrezzature complicate. Si tratta soprattutto di dove metti i vasi e cosa metti tra loro e il vento, e molto di questo non costa nulla.
Perché il vento è spesso peggio del freddo da solo
Il vento aumenta la perdita di umidità dal fogliame proprio nel periodo dell'anno in cui le radici sono meno in grado di rimpiazzarla, perché il substrato freddo rallenta l'assorbimento d'acqua anche quando il pane di radici non è secco. Questa combinazione, fogliame che perde umidità più in fretta mentre le radici la forniscono più lentamente, è ciò che causa l'aspetto bruciato e imbrunito sul fogliame sempreverde che spesso viene scambiato per un semplice danno da freddo. In realtà è disidratazione, e accade di più con un vento secco e in movimento che con aria ferma e fredda alla stessa temperatura. Il vento porta via anche il sottile strato d'aria leggermente più calda che circonda naturalmente un albero in condizioni di calma, ed è in parte per questo che una notte ventosa sembra così più fredda al tuo albero di quanto suggerisca il termometro.
La posizione conta più di qualunque singolo prodotto
La cosa più efficace che faccio ogni inverno non costa nulla: sposto i vasi a lato di un muro, una recinzione o un edificio riparato dalla direzione del vento prevalente. Questo da solo blocca una grande quantità di quello che altrimenti colpirebbe un albero in pieno durante i mesi più freddi. Se sai da quale direzione arriva di solito il tuo peggior vento invernale, e la maggior parte dei coltivatori lo sa una volta che ci pensa, posizionare i banchi o i gruppi di vasi sul lato sottovento di qualunque struttura solida tu abbia a disposizione fa una differenza maggiore di quanto la maggior parte della gente si aspetti da qualcosa di così semplice.
Raggruppare i vasi aiuta più di quanto si pensi
Un singolo vaso da solo su un banco aperto è esposto su ogni lato. Raggruppa più vasi vicini tra loro e quelli sul bordo del gruppo fanno da barriera parziale per quelli all'interno, e l'intero gruppo mantiene un microclima leggermente più stabile di quanto farebbe un singolo vaso da solo. Lo faccio ogni inverno con i miei alberi più esposti o al limite della rusticità, tirandoli in un gruppo compatto contro un muro riparato invece di lasciarli sparsi sul banco come farei d'estate, quando la circolazione dell'aria tra loro conta per altri motivi.
Costruire un vero frangivento
Per chi ha a che fare con un angolo davvero esposto, una barriera semplice fa una vera differenza anche se non è solida. Una rete frangivento, un telo ombreggiante o anche balle di paglia impilate riducono in modo significativo la velocità del vento sul lato riparato senza creare la turbolenza che a volte causa un muro completamente solido sottovento. Preferisco una barriera permeabile che rallenti il vento piuttosto che una solida che lo blocchi del tutto e poi lo faccia girare intorno ai bordi in raffiche imprevedibili. Anche l'altezza conta: una barriera deve essere solo un po' più alta degli alberi che protegge per tagliare la maggior parte del vento all'altezza dei vasi, dove fa più danno a un pane di radici esposto.
Cerca i segnali specifici del danno da vento
Il danno da vento spesso si manifesta in modo diverso dal semplice danno da freddo. Il fogliame sul lato sopravvento di un albero imbrunisce o brucia mentre il lato riparato resta verde, uno schema che è un segnale piuttosto chiaro di vento secco piuttosto che di un evento freddo uniforme che colpirebbe l'intero albero in modo più regolare. Anche la corteccia può seccarsi e spaccarsi sui rami esposti in un modo che non farebbe con aria ferma alla stessa temperatura. Una volta che vedo quello schema asimmetrico su un albero, riposizionarlo per il resto della stagione di solito basta a fermarne il peggioramento, e la maggior parte di quel fogliame si riprende una volta che la crescita primaverile inizia a coprire le zone bruciate.
Domande frequenti
Il vento è davvero più dannoso della sola temperatura fredda per i bonsai?
Nella mia esperienza, spesso sì, in particolare per i sempreverdi che portano ancora fogliame durante l'inverno. Il vento toglie umidità dal fogliame e dalla corteccia più in fretta dell'aria ferma, e abbassa la temperatura effettiva che un albero sperimenta ben oltre quella indicata dal termometro, quindi una notte ventosa a temperatura moderata può fare più danno di una calma e più fredda.
Come faccio a sapere da quale direzione riparare i miei bonsai?
Presta attenzione per una stagione o due a quale direzione arriva di solito il vento invernale peggiore e più persistente, di solito è coerente in una data zona. Posizionare i vasi sul lato riparato di un muro, una recinzione o un edificio rispetto a quella direzione è una delle cose più efficaci ed economiche che puoi fare.
Raggruppare i vasi aiuta contro il vento?
Sì, raggruppare i vasi vicini crea una barriera parziale, con gli alberi sul bordo del gruppo che proteggono un po' quelli all'interno. Lo uso ogni inverno per i miei alberi più esposti o al limite della rusticità, tirandoli in un gruppo compatto in un angolo riparato invece di tenerli distanziati.
Qual è il materiale migliore per un frangivento per bonsai?
Una barriera permeabile, rete frangivento o telo ombreggiante, in genere funziona meglio di un muro completamente solido, perché una barriera solida può creare raffiche turbolente sul lato riparato. La barriera deve essere solo un po' più alta degli alberi dietro per tagliare la maggior parte del vento all'altezza dei vasi.
Come faccio a capire se il danno al mio bonsai è stato causato dal vento e non dal freddo?
Il danno da vento spesso si manifesta in modo asimmetrico, con il fogliame che imbrunisce o brucia sul lato dell'albero rivolto verso il vento prevalente mentre il lato riparato resta verde. Un evento freddo uniforme tende a colpire l'intero albero in modo più regolare, quindi quello schema asimmetrico è un segnale abbastanza affidabile che il vento è stato il fattore principale.
Anche i bonsai decidui hanno bisogno di protezione dal vento in inverno?
Meno dei sempreverdi, dato che i rami spogli perdono molta meno umidità al vento del fogliame, ma l'effetto sulle radici e sulla temperatura del vaso vale comunque. Un albero deciduo spoglio in un angolo esposto e ventoso sperimenta comunque una temperatura effettiva più fredda alle radici rispetto allo stesso albero riparato dal vento.
Un vento invernale forte da solo può uccidere un bonsai?
Da solo, un'esposizione al vento severa e prolungata combinata con il freddo può causare un vero danno da disidratazione, specialmente sui sempreverdi, e nei casi estremi o ripetuti questo può bastare a uccidere un albero, in particolare uno già al limite per il clima. Raramente è l'unica causa però, di solito si somma al freddo o alla secchezza delle radici per creare un esito peggiore di quanto farebbe ciascun fattore da solo.
Devo spostare il mio bonsai ogni volta che è prevista una giornata ventosa?
Non per una singola giornata ventosa, sarebbe più disturbo che beneficio per la maggior parte degli alberi. È più utile trovare una buona posizione riparata invernale una volta all'inizio della stagione e lasciare gli alberi lì per tutti i mesi più freddi, riservando precauzioni extra agli eventi di vento davvero severi o prolungati.
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