Preparare il bonsai all'inverno in autunno
Quando arriva davvero la prima gelata forte, il lavoro di base per l'inverno dovrebbe essere già finito, anche se spostare gli alberi in un riparo più profondo spesso avviene proprio in coincidenza con quella gelata.
Lo dico ogni anno e la gente continua ad aspettare troppo: non trattare il primo freddo come il segnale per cominciare a preparare gli alberi all'inverno. La vera preparazione invernale è un processo graduale distribuito su tutto l'autunno, che riduce a tappe l'irrigazione e il concime, individua quali alberi hanno davvero bisogno di riparo, e controlla lo stato fisico di vasi e fili mentre c'è ancora tempo per sistemare quello che trovi. Spostare gli alberi in un riparo invernale più profondo avviene spesso attorno o subito dopo la prima vera gelata, una volta che le specie resistenti hanno avuto quel freddo autunnale per assestarsi bene nella dormienza, ma il lavoro di base dovrebbe essere già concluso a quel punto.
Questa lezione l'ho imparata a mie spese, più di una volta a dire il vero, correndo a inizio dicembre per trovare spazio in una serra fredda per un paio di alberi al limite della resistenza, perché avevo rimandato tutto durante un novembre mite che sembrava sarebbe durato per sempre. Non è durato. Un'ondata di freddo è arrivata più in fretta di quanto prevedessero le previsioni, e ho passato una serata a spostare vasi al buio invece di farlo con calma in un weekend libero di ottobre.
Niente di quello che segue è complicato. Si tratta soprattutto di cominciare abbastanza presto perché ogni passaggio avvenga con calma invece che tutto insieme sotto pressione.
Riduci acqua e concime gradualmente, non di colpo
Entrambi dovrebbero diminuire di pari passo con il reale rallentamento dell'attività della pianta durante l'autunno, invece di essere tagliati bruscamente perché è cambiata una data sul calendario. A inizio autunno, mentre l'albero mostra ancora una certa crescita attiva, continuo a concimare, spesso passando a una miscela più povera di azoto, invece di fermarmi di netto. Riduco ulteriormente la forza del concime e poi mi fermo quando la crescita visibile rallenta davvero, osservando quel momento invece di indovinarlo, e lascio che la frequenza di irrigazione segua il reale ritmo di asciugatura del substrato man mano che le giornate si accorciano e le temperature calano. Tagliare troppo in fretta, soprattutto l'irrigazione, mentre un albero è ancora un po' attivo in un inizio d'autunno mite, rischia di stressarlo proprio quando avrebbe bisogno di essere al massimo delle forze in vista della dormienza.
Stabilisci quali alberi hanno davvero bisogno di riparo, e fallo presto
Non ogni albero della collezione ha bisogno di protezione invernale, molte specie resistenti affrontano i nostri inverni all'aperto senza particolari accorgimenti. Quelle che invece ne hanno bisogno sono di solito le specie al limite per il clima locale, qualsiasi pianta in un vaso particolarmente piccolo o poco profondo che offre meno isolamento alle radici, e gli alberi rinvasati tardi nella stagione che non si sono ancora ristabiliti del tutto, che spesso beneficiano di una protezione extra finché il sistema radicale non recupera. Passo in rassegna tutta la collezione a ottobre proprio per fare questa valutazione, albero per albero, invece di aspettare che un allerta gelo mi costringa a un giro affrettato e incompleto tra i banchi.
Controlla i vasi per eventuali danni prima che arrivi il freddo
Per esperienza, una crepa sottile in un vaso che è stato perfetto tutta l'estate può cedere quando l'acqua al suo interno gela ed espande, quindi l'autunno è il momento in cui ispeziono ogni vaso alla ricerca di crepe, scheggiature o punti deboli, in particolare sui vasi non smaltati o più vecchi che hanno già visto qualche inverno. Qualsiasi cosa dubbia viene spostata in un angolo più protetto per l'inverno oppure, se il danno è serio, l'albero passa in un vaso temporaneo più robusto prima che arrivi il freddo, invece di rischiare un vaso rotto in piena metà gennaio quando rinvasare non è più un'opzione.
Controlla i fili prima che affondino nella corteccia
I fili applicati in primavera o in estate sono spesso rimasti sull'albero per un'intera stagione di crescita entro l'autunno, e i rami si ispessiscono abbastanza in quel periodo da far sì che il filo cominci ad affondare nella corteccia se non viene controllato e allentato. In autunno passo in rassegna gli alberi con filo proprio per questo motivo, controllandoli uno per uno e rimuovendo o regolando il filo prima che segni la corteccia, invece di aspettare la potatura di primavera per accorgermene.
Domande frequenti
Quando dovrei iniziare a preparare il mio bonsai per l'inverno?
In autunno, ben prima della prima gelata forte, non in reazione ad essa. Comincio il processo graduale di riduzione di irrigazione e concime man mano che la crescita rallenta a settembre e ottobre, e nello stesso periodo faccio la valutazione dei ripari e i controlli fisici su vasi e fili, così tutto è sistemato prima che arrivi il vero freddo.
Come capisco se un albero ha bisogno di riparo invernale o può restare fuori?
Dipende dalla rusticità della specie per il tuo clima specifico, dalla dimensione del vaso e dalle condizioni attuali dell'albero. Le specie al limite per la tua zona, gli alberi in vasi piccoli o poco profondi, e qualsiasi pianta rinvasata di recente sono quelle che segnalo per il riparo, mentre gli alberi davvero resistenti e ben stabilizzati in vasi ragionevoli di solito qui affrontano un inverno all'aperto senza problemi.
Che tipo di riparo invernale basta per un albero al limite della resistenza?
Varia in base a quanto la specie sia effettivamente al limite e a quanto siano rigidi i tuoi inverni, ma spesso basta qualcosa di semplice come un riparo freddo non riscaldato, un angolo contro un muro protetto, o raggruppare i vasi in un angolo riparato. L'obiettivo di solito è attenuare il peggio del freddo e del vento, non creare un ambiente interno riscaldato.
Devo smettere del tutto di annaffiare una volta arrivato l'inverno?
No, gli alberi in dormienza hanno comunque bisogno di un po' d'acqua, molta meno di quanto ne serva in piena crescita, e l'errore di smettere del tutto è piuttosto comune. Continuo a controllare il substrato durante l'inverno e annaffio quando è davvero secco, adeguandomi al ritmo molto più lento con cui un albero dormiente consuma acqua in questo periodo dell'anno.
Perché il mio vaso va controllato per crepe proprio prima dell'inverno?
Perché l'acqua intrappolata in una crepa sottile si espande quando gela, e una crepa che a ottobre era solo estetica può spaccare un vaso a gennaio. Controllare in autunno, mentre c'è ancora tempo per spostare l'albero in un vaso più robusto o in un angolo più protetto, evita di scoprirlo nel modo peggiore in pieno inverno.
È troppo tardi controllare i fili a fine autunno se me ne sono dimenticato?
Meglio tardi che mai, ma controlla appena te ne accorgi invece di aspettare la primavera. Un filo che sta già affondando nella corteccia a fine autunno peggiorerà solo se lasciato per tutta la stagione dormiente, quindi un controllo tardivo a novembre resta comunque meglio di nessun controllo fino alla potatura di primavera.
Tutte le specie hanno bisogno dello stesso livello di preparazione invernale?
Per niente, la rusticità varia molto da specie a specie, e quello che un ginepro o un pino resistente tollera senza problemi può danneggiare seriamente un esemplare più delicato o al limite della resistenza. Valuto ogni albero singolarmente in autunno invece di applicare un'unica routine invernale a una collezione mista.
Ti potrebbe piacere anche
Consigli generali basati su oltre 20 anni di pratica. Ogni albero, clima e anno è diverso — nel dubbio, chiedici.