Cura dei bonsai fioriti in primavera
I bonsai fioriti come azalea, prunus e wisteria seguono un calendario di primavera diverso da quello di ginepri e aceri, e sbagliare l'ordine può costarti un'intera stagione di fioritura.
La maggior parte dei consigli di primavera per il bonsai è scritta pensando agli alberi da fogliame, e funziona bene per ginepri, aceri e pini. Le specie fiorite sono un altro animale. Un'azalea o una wisteria ha già deciso, alla fine dell'estate scorsa, più o meno dove si troveranno le sue gemme fiorite questa primavera. Tutto quello che fai nelle settimane prima della fioritura protegge quella decisione oppure la vanifica.
Tengo una checklist mentale separata per le mie satsuki, per i miei prunus fioriti e per la wisteria che si arrampica sul recinto dietro il mio banco di lavoro. I compiti fondamentali di primavera, concimazione, potatura, irrigazione, valgono ancora tutti, ma i tempi si spostano intorno alla fioritura invece che intorno al calendario. Pota nel momento sbagliato uno di questi alberi e non ti ritrovi con una chioma un po' irregolare, ti ritrovi senza fiori l'anno prossimo.
Questa non è una guida completa alla tecnica dei bonsai fioriti, ho già trattato altrove le basi di azalea e wisteria. Quello che segue riguarda in particolare la sequenza primaverile: quando concimare rispetto alla fioritura, quando conta davvero la spuntatura dei fiori appassiti, e perché la finestra di potatura su questi alberi si apre più tardi rispetto a tutto il resto della collezione.
Concima intorno alla fioritura, non prima
Le gemme fiorite di azalea, prunus e wisteria si formano perlopiù l'estate precedente, quindi una dose forte di azoto proprio al gonfiore delle gemme rischia di spingere più fogliame, che compete con i fiori per l'energia dell'albero, piuttosto che produrre più fioriture. Una concimazione leggera in quel momento è un discorso diverso, alcuni coltivatori la usano deliberatamente su certe specie come l'albicocco da fiore, quindi questa è più una cautela contro la concimazione pesante che una regola generale contro qualsiasi concimazione. Sulle mie satsuki aspetto che i fiori inizino a sfiorire prima di concimare sul serio, poi comincio leggero e aumento nell'arco di qualche settimana. La wisteria è l'eccezione da conoscere, nella direzione opposta: aspetto che le fioriture finiscano e che la potatura post-fioritura sia fatta prima di concimarla, perché la wisteria in vaso poco profondo sta già consumando in fretta le sue riserve durante una fioritura abbondante, e aggiungere fertilizzante in quel momento non la aiuta a recuperare.
Spunta i fiori appassiti prima che l'albero sprechi energia sui semi
Appena i petali cominciano a cadere, passo a pinzare via i fiori sfioriti prima che formino i baccelli con i semi. Le azalee lasciate a sé investono volentieri energia vera nella formazione delle capsule dei semi, energia sottratta direttamente allo sviluppo delle gemme dell'anno successivo. Il prunus in forma di bonsai, che sia albicocco da fiore o ciliegio, fa qualcosa di simile con i suoi piccoli frutti nella mia esperienza, anche se questa è più un'abitudine mia da coltivatore che una regola consolidata, resta carino per una settimana e poi rimane lì, drenando probabilmente risorse che potrebbero andare alle gemme dell'anno prossimo. I baccelli della wisteria sono il caso peggiore nella mia esperienza, pesanti e lenti a cadere, quindi sono là con le forbici entro pochi giorni dallo sfiorire dei fiori invece di lasciarla fare per conto suo.
Aspetta a potare fino a dopo la fioritura, non prima
Questa è la regola di primavera che manda più in confusione con queste tre specie. La potatura strutturale su un acero o un ginepro spesso avviene presto, prima o proprio alla rottura delle gemme. Su azalea, prunus e wisteria, tagliare a fine inverno o inizio primavera rimuove gemme fiorite già formate e in attesa, e non lo scopri finché non fiorisce nulla. Poto azalee e prunus entro qualche settimana dalla fine della fioritura, mentre l'albero sta spingendo nuova crescita ma non l'ha ancora indurita, anche se la finestra esatta si sposta un po' per specie e per come sta andando la stagione. Questa tempistica dà all'albero il resto della primavera e dell'estate per formare le gemme dell'anno successivo sulla nuova crescita.
La wisteria ha bisogno di una seconda passata di potatura dopo il primo flush
La wisteria richiede più lavoro delle altre due perché non si ferma a una sola rifinitura post-fioritura. Dopo la fioritura taglio duramente i lunghi getti frustati, lasciando solo un paio di nodi, ed è proprio questo a incoraggiare i corti speroni fioriferi invece di una crescita più selvaggia da rampicante. Poi, per tutta la tarda primavera, continuo ad accorciare qualsiasi nuovo getto che cerchi di riprendere il sopravvento. Saltare questo secondo passaggio e una wisteria in vaso torna ad assomigliare a una vite che per caso si trova in un vaso, con la fioritura spinta sempre più verso le punte, dove non la vedi.
L'irrigazione sale più in fretta durante e subito dopo la fioritura
Un albero in piena fioritura, che poi spinge subito dietro un flush di foglie nuove, usa più acqua dello stesso albero fermo a fine inverno. Controllo i miei alberi fioriti ogni giorno una volta che le gemme cominciano ad aprirsi, più spesso di quanto controllo il resto della collezione in quel momento della stagione. La wisteria in particolare si affloscia in fretta se si asciuga a metà fioritura, e un grappolo di fiori appassito non si riprende davvero nemmeno dopo averla annaffiata di nuovo.
Domande frequenti
Perché la mia azalea non è fiorita questa primavera anche se sembrava sana tutto l'inverno?
La causa più comune che vedo è una potatura fatta nel momento sbagliato l'anno precedente, di solito a fine estate o in autunno invece che subito dopo la fioritura primaverile. Quella potatura tardiva taglia proprio nella crescita dove si formano le gemme fiorite dell'anno successivo nei mesi seguenti, quindi le gemme non hanno mai la possibilità di svilupparsi. Anche una concimazione eccessiva di azoto durante l'estate può spingere una crescita fogliosa a scapito della formazione delle gemme fiorite.
Posso rinvasare un bonsai fiorito in primavera come farei con un acero?
Le azalee di solito le rinvaso subito dopo la fioritura, dato che è la scelta più sicura per le azalee di tipo satsuki in particolare. Il prunus è più vario: alcuni, come il ciliegio da fiore, vengono spesso rinvasati a inizio primavera prima della fioritura, in modo simile a un albero da fogliame, mentre altri vengono rinvasati dopo la fioritura, quindi vale la pena controllare la tua varietà specifica invece di dare per scontato che valga una regola unica per tutti.
Quanto presto dopo che i fiori sfioriscono dovrei potare?
Entro qualche settimana è quello a cui punto, una volta visibile il flusso di nuova crescita subito dietro i fiori ma prima che si indurisca. Aspettare troppo fino all'estate comincia a intaccare la finestra di cui l'albero ha bisogno per formare le gemme dell'anno prossimo.
Va bene concimare la wisteria mentre è in fiore?
Aspetto a concimare la wisteria mentre è in piena fioritura e attendo che i fiori finiscano e la potatura post-fioritura sia fatta. La wisteria consuma in fretta le sue riserve durante una fioritura abbondante, ma aggiungere fertilizzante in quel periodo non la aiuta a recuperare, mi concentro invece su una concimazione povera di azoto per il resto della stagione di crescita.
Il mio prunus ha fatto frutti dopo la fioritura, devo toglierli?
In genere lo faccio, più per abitudine da coltivatore che per una vera necessità. Il frutto non danneggia l'albero, ma probabilmente drena risorse che potrebbero altrimenti andare allo sviluppo delle gemme dell'anno prossimo. Lo pinzo via insieme ai fiori sfioriti invece di lasciarlo svilupparsi ulteriormente.
Tutte le specie di bonsai fioriti seguono la stessa regola di potatura dopo la fioritura?
La maggior parte delle specie a fioritura primaverile che gemmano sul legno dell'anno precedente sì, il che copre azalea, prunus e wisteria. Le specie che fioriscono sulla nuova crescita più avanti in stagione seguono una logica del tutto diversa, quindi vale la pena sapere a quale categoria appartiene il tuo albero prima di dare per scontato che la regola valga.
Devo spuntare ogni singolo fiore o solo quelli più evidentemente sfioriti?
Non rincorro ogni ultimo petalo, ma faccio un giro abbastanza accurato da cogliere tutto ciò che comincia a formare semi. Su una satsuki molto fiorita può richiedere un po' di tempo, quindi di solito lo faccio in due sessioni a distanza di qualche giorno man mano che altri fiori finiscono.
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