Bonsaï Bougainvillier

Bonsaï Bougainvillier, présenté avec un tronc de bois mort spectaculaire et patiné, dans un pot en céramique bleu-vert.

Un bonsaï bougainvillier — l'histoire derrière le nom

Le bougainvillier porte le nom de Louis-Antoine de Bougainville, navigateur français qui a mené entre 1766 et 1769 le premier tour du monde français officiel. C'est son botaniste de bord, Philibert Commerson, qui a décrit la plante pour la première fois sur la côte brésilienne. Depuis, le bougainvillier est devenu l'une des ornementales les plus répandues dans les jardins chauds du monde. Ce qui ressemble à des fleurs colorées sont en réalité des bractées — des feuilles modifiées — qui entourent les petites véritables fleurs blanches. Comme bonsaï, il combine la rapidité de la croissance végétative avec un épaississement lent du tronc.

Pourquoi choisir ce spécimen

Ce qui distingue ce bougainvillier, c'est le tronc : une longue portion de bois mort, patiné et creusé par le temps, autour de laquelle le bois vivant s'enroule en montant vers la cime. Un tel bois demande de vraies années pour se former, et donne à l'arbre une présence qu'on voit rarement chez une essence surtout connue pour sa croissance rapide et ses couleurs vives. Il repose dans un pot en céramique bleu-vert, aux lignes douces et sobres, qui laisse le tronc occuper toute la scène.

À qui s'adresse ce bonsaï

Le bougainvillier convient aux amateurs qui peuvent lui offrir du soleil intense et un espace hors-gel pour l'hiver. C'est un choix idéal pour ceux qui gardent leurs arbres dehors la majeure partie de l'année dans les zones plus chaudes du pays, et pour les collectionneurs qui veulent un sujet à fort impact estival. Dans les régions plus fraîches du nord il faudra un espace d'hivernage hors-gel au-dessus de 5°C — serre froide, véranda non chauffée, ou pièce lumineuse. Pas le meilleur choix pour un débutant n'ayant qu'un balcon ombragé.

Emplacement et lumière

Plein soleil, plus c'est généreux mieux c'est. Le bougainvillier réduit drastiquement la production de bractées à l'ombre. De la fin du printemps au début de l'automne, l'arbre doit être dehors à l'emplacement le plus lumineux possible. De novembre à mars il demande un espace hors-gel — lumineux si possible, maintenu au-dessus de 5°C.

Arrosage et fertilisation

Arrosez quand le substrat a commencé à sécher. Un court cycle sec favorise en réalité la floraison — le bougainvillier forme ses bractées quand il est légèrement stressé. Fertilisez pendant la saison de croissance avec un engrais organique équilibré, puis passez à un engrais pauvre en azote et plus riche en potassium quand les boutons floraux apparaissent. Évitez les apports trop azotés qui favorisent la végétation au détriment des bractées.

Apparence saisonnière

De la fin du printemps à tout l'été, les bractées colorées apparaissent — le vrai spectacle de l'espèce. Les petites véritables fleurs, blanches ou crème, se trouvent au centre des bractées et attirent les pollinisateurs en continu. À l'automne le spectacle s'estompe et l'arbre revient à un feuillage vert simple. En hiver, en dormance froide, le bougainvillier peut perdre une partie de ses feuilles ; en intérieur chaud, il reste persistant.

Difficulté d'entretien

Intermédiaire. Plein soleil, court cycle sec en saison de croissance, et la bonne séquence de fertilisation produisent une floraison régulière. L'hiver est la seule saison délicate : la plante doit rester au-dessus de 5°C. Les habitudes diffèrent légèrement entre le nord et le sud de la France — saison plus longue dehors dans le sud, hivernage plus long dans le nord — mais les deux fonctionnent si le minimum hivernal est respecté.

Mise en forme et taille

Le ligaturage se fait sur les pousses semi-aoûtées à la fin du printemps. Le bois mature devient cassant — les courbes fortes doivent être faites tant que le bois est encore flexible. Le bougainvillier répond bien à la taille sélective pendant la saison de croissance pour maintenir la forme de la cime. Les pots à drainage rapide sont essentiels ; les racines détestent les substrats lourds ou trop retenteurs.

Le bougainvillier dans le jardin français

Le bougainvillier a une place particulière dans l'imaginaire des jardins français, où on le voit grimper sur les murs des maisons depuis le XIXe siècle. C'est une plante associée à un certain art de vivre méditerranéen, et la transposer en bonsaï est une manière d'apporter ce même imaginaire à plus petite échelle. Le travail du bonsaïka sur le bougainvillier vise à équilibrer le moment de l'année où la couleur des bractées est en jeu et le reste de l'année où c'est la structure de l'arbre qui se voit.

Pot, substrat et les prochaines années

Le pot actuel, en céramique bleu-vert, est associé à la cime et au tronc actuels. Le bougainvillier se rempote bien au printemps, quand la chaleur revient et que les racines redeviennent actives. Un substrat à drainage rapide est essentiel : l'espèce déteste les mélanges lourds ou trop retenteurs d'eau. Akadama, pumice et une plus petite proportion de lave fonctionnent bien. Dans les années à venir le tronc continuera à s'épaissir lentement, la cime pourra être resserrée par des tailles sélectives, et la floraison deviendra plus régulière.

Expédition et ce que vous recevez

Les photos principales présentent cet arbre mis en scène dans notre style tokonoma, de face et de dos, un décor en alcôve réservé à nos pièces de collection. La galerie inclut aussi les photos originales, non retouchées, de l'arbre réel, afin que vous voyiez le tronc, la cime et le pot tels qu'ils sont. Le bougainvillier est emballé individuellement pour l'expédition : pot stabilisé, substrat sécurisé contre les mouvements de transport, feuillage protégé.