Feuilles de bonsaï mangées, avec des trous ou des bords grignotés

Chenilles qui se nourrissent du feuillage

Comment la reconnaître: Trous irréguliers dans le limbe, parfois avec un aspect de dentelle quand la chenille a mangé entre les nervures et laissé le réseau de nervures en place. On voit souvent de petites crottes sombres, assez cylindriques, sur la feuille ou en dessous. Les chenilles elles-mêmes se trouvent souvent avec un bon regard, surtout au crépuscule ou tôt le matin, quand elles bougent plus et se confondent moins avec le feuillage.

La solution: Retirez-les à la main dès que vous les voyez. Regardez bien sous les feuilles, car beaucoup se cachent là pendant la journée et passent très bien avec la couleur du feuillage. Si l’infestation devient difficile à suivre à la main, un traitement biologique à base de Bacillus thuringiensis, souvent vendu sous le nom Bt, cible les chenilles en perturbant leur digestion. Il respecte les abeilles, les coccinelles et les autres auxiliaires du bonsaï. En revanche, il touche aussi toute chenille qui mange le feuillage traité, même les larves de papillons ou de mites non nuisibles, et il n’agit pas sur les coléoptères. Il faut donc être sûr du diagnostic avant de l’utiliser.

Coléoptères adultes qui mangent le bord des feuilles ou percent des trous ronds

Comment la reconnaître: On voit souvent des trous plus ronds ou des bords festonnés, avec une forme moins irrégulière que celle laissée par les chenilles, même si ce n’est pas une règle stricte. Certains, comme les hannetons japonais, se nourrissent le jour en groupe et peuvent défolier en laissant un aspect proche d’un grignotage de chenilles. D’autres mangent surtout la nuit, puis se cachent le jour, ce qui donne l’impression que les dégâts sont apparus en une nuit. On peut parfois les trouver sur l’arbre pendant leur période d’activité, ou cachés dans la litière, le paillage ou les fissures de l’écorce quand ils ne mangent pas.

La solution: Il faut identifier le coléoptère avant de traiter, parce que la bonne méthode dépend de l’espèce. Pour les espèces qui se cachent le jour, je les cherche la nuit avec une lampe et je les enlève à la main. Pour les espèces actives le jour, comme les hannetons japonais, je les enlève directement sur les feuilles et je les fais tomber dans un récipient d’eau savonneuse, pas à proximité de l’arbre. Si l’arrachage manuel ne suffit pas dans une infestation répétée ou importante, utilisez un insecticide indiqué pour cet insecte précis et suivez bien le moment d’application sur l’étiquette. Certaines espèces se traitent mieux au crépuscule, d’autres en journée. Évitez de pulvériser sur les fleurs ouvertes ou quand les abeilles butinent.

Larves qui attaquent les racines ou les parties basses, en plus des feuilles

Comment la reconnaître: Le grignotage des feuilles s’accompagne d’un flétrissement inexpliqué, d’une croissance faible, ou d’un arbre qui a l’air de décliner plus que ce que les seules morsures foliaires expliquent. On voit cela avec les otiorhynques et avec d’autres coléoptères dont les larves mangent sous terre, sur les racines, tandis que les adultes consomment les feuilles au-dessus. Ce n’est pas vrai pour tous les coléoptères broyeurs, mais il faut y penser dès que la faiblesse générale dépasse les dégâts visibles sur le feuillage.

La solution: Si les feuilles sont mangées et que l’arbre flétrit ou faiblit clairement, n’attendez pas le rempotage prévu. Vérifiez doucement la zone racinaire tout de suite, pour chercher des larves plutôt que de supposer que les adultes visibles sont tout le problème. Des nématodes auxiliaires appliqués au sol peuvent être une solution ciblée si vous confirmez la présence de larves. Si vous n’êtes pas sûr de ce que vous voyez, un centre horticole local ou un service de conseil peut aider à l’identification.