Winterliches Gießen: Wie wenig ist zu wenig
Im Winter weniger zu gießen ist der richtige Instinkt, aber irgendwann kippt weniger in eine schleichende Art, einen Baum zu verlieren, der die Kälte sonst problemlos überstanden hätte.
Jeden Herbst beobachte ich in meiner eigenen Anlage das gleiche Muster. Über die Wachstumssaison kontrollieren die Leute ihre Bäume täglich, manchmal zweimal am Tag in einem heißen Juli, und dann kommt die erste Kältewelle, und die Gießkanne verschwindet fast komplett. Ich verstehe die Logik. Ein ruhender Baum treibt keine neuen Blätter, er verliert nicht so viel Wasser durch aktive Transpiration wie noch im Juni, also macht es Sinn, dass er weniger braucht. Das Problem beginnt, wenn aus weniger fast gar nichts wird und ein Wurzelballen zwei oder drei Wochen lang staubtrocken bleibt, ohne dass es jemand bemerkt.
Die Ruhephase verlangsamt einen Baum, sie schaltet ihn nicht ab. Wurzeln sind lebendes Gewebe in einem Topf, und lebendes Gewebe braucht etwas Feuchtigkeit um sich herum, auch wenn oberhalb der Erde nichts Sichtbares passiert. Ich habe im Februar schon Bäume aus dem Winterlager geholt, deren Wurzelballen so trocken war, dass er sich von den Topfwänden gelöst hatte, und zu dem Zeitpunkt waren die Feinwurzeln, die den Baum durch den Frühling getragen hätten, bereits verloren.
Hier geht es nicht um einen festen Zeitplan, denn es gibt keinen, der für jede Art, jeden Topf und jeden Standort funktioniert. Es geht darum zu verstehen, was sich im Winter verändert, wie man kontrolliert, ohne einen ruhenden Baum zu sehr zu stören, und wo der eigentliche Gefahrenpunkt liegt.
Was sich verändert, wenn ein Baum in Ruhe geht
Ein Laubbaum wirft seine Blätter ab und stoppt damit den Großteil seines Wasserverlusts über sie, das ist die größte einzelne Veränderung. Aber die Wurzeln atmen weiter, in deutlich niedrigerem Tempo, und ziehen weiterhin eine kleine Menge Feuchtigkeit aus dem Substrat, um hydratisiert zu bleiben. Immergrüne sind wieder eine andere Geschichte. Ein Wacholder oder eine Kiefer trägt den ganzen Winter über Nadeln im Wind, und Nadeln verlieren auch bei kaltem Wetter etwas Feuchtigkeit, besonders an einem sonnigen, trockenen Tag mit Wind. Das ist mit ein Grund, warum Nadelbäume, die im Winter völlig trocken bleiben, schlechter dastehen können, als man erwarten würde. Das Laub verlangt weiterhin etwas, das die Wurzeln nicht liefern können.
Kontrollieren, ohne herumzufummeln
Ich gieße im Winter nicht nach festem Intervall, ich kontrolliere nach einem. Einmal pro Woche ist für die meisten Bäume in geschütztem Winterlager ein vernünftiger Rhythmus, öfter, wenn der Baum dem Wind ausgesetzt ist oder in einem kleinen Topf steht. Ein Holzstäbchen, ein paar Zentimeter ins Substrat gesteckt, sagt mehr aus als ein Blick auf die Oberfläche, die trocken wirken kann, während darunter noch alles feucht ist. Den Topf anzuheben ist ein weiterer alter Trick, der besser funktioniert, als man denkt. Ein wirklich trockener Wurzelballen in einem Ton- oder Kunststofftopf ist spürbar leichter als ein feuchter, sobald man genug davon in der Hand gehabt hat, um den Unterschied zu kennen.
Warum staubtrocken in der Ruhephase schlimmer ist, als man denkt
Die eigentliche Gefahr ist nicht, dass der Baum im Winter viel Wasser braucht, sondern dass Feinwurzeln schnell absterben, sobald ein Wurzelballen über einen längeren Zeitraum komplett austrocknet, und genau auf diese Wurzeln ist der Baum angewiesen, um im Frühling wieder auszutreiben. Substrat mit einem größeren Anteil organischen Materials, Rinde, Torf, Kompost, kann wasserabweisend werden, sobald es einmal vollständig ausgetrocknet ist, das heißt, Wasser läuft dann einfach hindurch, statt richtig einzuziehen. Die mineralischen Körnungsmischungen, die in Bonsai-Substrat üblich sind, Akadama, Bims, Lava-Gestein, benetzen sich meist gleichmäßiger wieder, auch wenn gealtertes oder zerfallenes Akadama eine mildere Version desselben Problems zeigen kann. So oder so lässt sich ein stark ausgetrockneter Wurzelballen selten allein durch großzügiges Übergießen richtig rehydrieren. Ich habe Bäume gesehen, die bis in den März hinein völlig in Ordnung wirkten und dann gar nicht erst austrieben, und die Ursache führte zurück auf eine Trockenperiode im Januar, die niemand rechtzeitig bemerkt hatte.
Topf, Substrat und Unterstand verändern den Zeitrahmen
Ein kleiner Topf trocknet unabhängig von der Jahreszeit schneller aus als ein großer, und dieser Unterschied verschwindet im Winter nicht, er zieht sich nur über einen längeren Zeitraum. Gut durchlässiges Substrat, das im Sommer ideal gegen Wurzelfäule wirkt, trocknet auch im Winterlager schneller, deshalb braucht ein Baum in einer schnell drainierenden Mischung unter Dach vielleicht öfter Kontrolle als einer in dichterer Erde draußen, die gelegentlichen Regen abbekommt. Die Position spielt genauso eine Rolle. Ein Topf, der geschützt an einer Wand aus dem Wind steht, hält Feuchtigkeit deutlich länger als einer, der offen auf einer exponierten Bank steht, und ich passe meine Kontrollhäufigkeit Baum für Baum an den jeweiligen Standort an, nicht nach einer pauschalen Regel für die ganze Sammlung.
Anzeichen, dass Sie in die andere Richtung übertrieben haben
Rinde, die am Stammfuß zu schrumpeln oder sich leicht abzulösen beginnt, ist bei vielen Arten ein frühes Warnsignal. Bei Immergrünen lohnt es sich, Laub, das matt oder leicht grau geworden ist statt seiner gewohnten Farbe, sofort mit einer Stäbchenprobe zu untersuchen. Wenn Sie tatsächlich einen stark ausgetrockneten Wurzelballen finden, widerstehen Sie dem Drang, ihn zu fluten. Ein langsames, gründliches Einweichen, idealerweise indem man den Topf für etwa zwanzig Minuten in eine flache Wasserschale stellt, rehydriert trockenes Substrat deutlich gleichmäßiger als Wasser von oben zu gießen, das meist einfach durch dieselben Trockenrisse läuft, die es selbst mitverursacht hat.
Häufige Fragen
Wie oft sollte ich Bonsai im Winter gießen?
Es gibt keine einzelne Zahl, die für jeden Baum passt, aber wöchentliches Kontrollieren ist für die meisten geschützten Winterlager ein vernünftiger Ausgangsrhythmus. Bäume, die dem Wind ausgesetzt sind, in kleinen Töpfen stehen oder in schnell drainierendem Substrat wachsen, brauchen oft öfter eine Kontrolle, behandeln Sie das also als Grundlinie, die Sie pro Baum anpassen, nicht als feste Regel.
Brauchen Immergrüne im Winter mehr Wasser als Laubbäume?
Oft ja, denn sie tragen weiterhin Laub, das über den Winter etwas Feuchtigkeit verliert, anders als ein kahler Laubbaum, der den Großteil seines Wasserverlusts durch den Blattfall bereits abgestellt hat. Ich behalte meine Wacholder und Kiefern im Winter etwas genauer im Blick als die völlig kahlen Bäume.
Was, wenn mein Bonsai in einer unbeheizten Garage oder einem Schuppen steht?
Geschlossene Lagerung hält Feuchtigkeit meist länger als freie Luft, weil weniger Wind sie aus dem Substrat zieht, der Gießbedarf sinkt also meist weiter. Trotzdem regelmäßig kontrollieren, denn manche unbeheizten Räume werden überraschend trocken, besonders bei Luftzug durch Lüftungsschlitze oder Ritzen.
Zählt Regen oder Schnee auf Bonsai im Freien als Gießen?
Das kann helfen, aber verlassen Sie sich nicht allein darauf. Ein Topf unter einem Vordach oder an einer Wand bekommt von diesem Regen oder Schnee vielleicht sehr wenig direkt ab, und selbst voll exponierte Bäume können eine gefrorene Erdoberfläche haben, die Wasser eher abweist als aufnimmt. Prüfen Sie den tatsächlichen Wurzelballen, statt dem Wetter zu vertrauen.
Wie erkenne ich, ob ich im Winter zu wenig oder zu viel gegossen habe?
Ein trockener Wurzelballen fühlt sich beim Anheben des Topfes leicht an, und ein Stäbchen, das ins Substrat gesteckt wird, kommt sauber und trocken wieder heraus. Übergegossene Erde bleibt bei kaltem Wetter lange matschig und kann säuerlich oder muffig riechen, wenn bereits Wurzelfäule begonnen hat. Im Zweifel mit dem Stäbchen prüfen, bevor Sie in die eine oder andere Richtung nachlegen.
Sollte ich das Gießen vermeiden, wenn harter Frost angekündigt ist?
Ich versuche, kurz vor einem tiefen Frost nicht stark zu gießen, denn gesättigtes Substrat, das dann komplett durchfriert, kann für die Wurzeln härter sein als mäßig feuchte Erde. Trotzdem sollte ein wirklich trockener Baum nicht deswegen trocken bleiben, weil Frost angesagt ist. Eine leichte Wassergabe früher am Tag, die noch Zeit zum Abtropfen hat, bevor die Temperaturen fallen, ist meist der bessere Kompromiss.
Mein Laubbaum hat gar keine Blätter mehr, braucht er trotzdem Wasser?
Ja. Ein kahler Baum hat den Großteil seines Wasserverlusts eingestellt, aber die Wurzeln leben weiter und brauchen weiterhin etwas Feuchtigkeit um sich herum. Kahle Äste können täuschen, viele Bäume, die völlig abgeschaltet wirken, leben darunter noch sehr wohl und sind darauf angewiesen, dass der Wurzelballen nutzbar feucht bleibt.
Kann sich ein Bonsai im Frühling erholen, wenn er im Winter zu trocken geworden ist?
Manchmal, wenn der Schaden früh erkannt wurde und die Trockenperiode kurz war. Aber eine längere Trockenheit, die einen erheblichen Teil der Feinwurzeln abtötet, zeigt sich im Frühling oft als verzögertes oder schwaches Wachstum, und in schlimmeren Fällen treibt der Baum überhaupt nicht aus. Es ist deutlich leichter, das mit regelmäßigen Kontrollen zu verhindern, als es im Nachhinein zu beheben.
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