Herabgefallenes Laub und Ablagerungen entfernen
Die Bodenoberfläche unter einem Bonsai sammelt bis zum späten Herbst mehr als nur heruntergefallene Blätter, und was sich in diesem Laub versteckt, ist meist der Grund, warum ein gesunder Baum im Frühling hinkt.
Jeden Oktober füllen sich meine Bänke mit derselben Aufgabe, die niemand gern zweimal macht: tote Blätter zwischen Stammansatz und Topfrand herausklauben. Glanzvoll ist das nicht, und wenn es Interessanteres mit einem Baum zu tun gibt, überspringt man es leicht. Es ist aber auch eine der wenigen Herbstaufgaben, die fast nichts kostet und später erstaunlich viel Ärger erspart.
Ein heruntergefallenes Blatt auf offenem Boden ist nicht inert. Es hält Feuchtigkeit gegen den Stammansatz, bietet Insekten ein Winterquartier, und wenn es mit Pilzflecken abgefallen ist, wird es zu einer bereitwilligen Quelle für Neuinfektionen, sobald im Frühjahr wieder günstige Bedingungen herrschen. Im freien Boden fällt das weniger ins Gewicht, dort gibt es so viel Fläche, über die sich Sporen und Schädlinge verteilen können. In einem flachen Bonsaitopf konzentriert sich alles auf wenige Zentimeter rund um den Stamm, genau dort, wo man es am wenigsten haben will.
Ich behandle das auch nicht als einmalige Pflichtübung. Je nach Art und Jahr fallen die Blätter über mehrere Wochen verteilt, also gehe ich zwischen Oktober und Dezember mehrfach durch die Bänke. Bei uns hängen manche hartnäckigen Blätter noch bis in den frühen Dezember, lange nachdem die Ahorne schon kahl sind.
Warum Laub im Topf schlimmer ist als im freien Boden
In einem Bonsaitopf liegen Stammansatz, Nebari und Bodenoberfläche alle auf engstem Raum beisammen, sodass alles, was dort verrottet, dauerhaft in Kontakt mit lebendem Gewebe bleibt. Ein Blatt, das gegen den Wurzelhals gedrückt liegt, hält diese Rinde tagelang feucht, nachdem alles andere schon getrocknet ist, und feuchte Rinde gegen den Wurzelhals ist ein echter Risikofaktor für Fäulnis, worauf ich bei jedem geschwächten Baum, der mir im Frühling gebracht wird, genau achte. Pilzsporen von Blattflecken oder Anthraknose, die mit dem Laub abgefallen sind, sitzen genau dort, wo der Frühjahrsregen sie direkt zurück auf frisches Wachstum spritzt.
Was sich unter dem Laub tatsächlich versteckt
Laubstreu und raue Rinde nahe der Bodenlinie bieten überwinternden Schädlingen Unterschlupf, vor allem Spinnmilben, dazu Nacktschnecken und Schnecken, die sich in feuchte Häufchen zurückziehen. Blattlauseier und viele Schildlausarten findet man eher an Zweigen und Rinde selbst als im Laub, aber sie sitzen nah genug an derselben Stelle, dass ein Aufräumdurchgang sie meistens trotzdem zutage fördert. Auf einem Bonsai haben all diese keinen weiten Weg zu frischer Rinde oder einem tiefen Ast im Frühling. Ich nutze das Aufräumen genauso als Kontrollgang wie als Ordnungsarbeit. Wenn ich das Laub mit Pinzette oder kleinem Pinsel wende, entdecke ich oft ein Schildlausproblem oder einen frühen Pilzfleck, den ich sonst erst bemerkt hätte, wenn er sich schon festgesetzt hatte.
Eine Bank reinigen, ohne Moos oder Oberflächenwurzeln zu beschädigen
Ich arbeite mit Pinzette oder einem Holzstäbchen und einem weichen Pinsel statt mit den Fingern, besonders rund um Moos. Ein Blatt, das am Moosteppich klebt, herauszureißen, reißt oft das Moos gleich mit, und Moos braucht meiner Erfahrung nach lange, um sich davon zu erholen, deshalb bin ich dort vorsichtig. Feuchte Blätter lassen sich zudem sauberer entfernen als knochentrockene, die zerbröseln und Fragmente in die Substratritzen verteilen, deshalb versuche ich, diesen Durchgang nach leichtem Regen oder morgens bei noch vorhandenem Tau zu machen statt an einem trockenen, windigen Nachmittag.
Auch Zweige, verblühte Blüten und Drahtreste zählen mit
Blätter bekommen die ganze Aufmerksamkeit, aber tote Zweige, verblühte Blütenhülsen und die kleinen Drahtreste von früheren Arbeiten in der Saison sammeln sich an denselben Stellen und halten genauso Feuchtigkeit. Ich gehe die ganze Bodenoberfläche durch, nicht nur die offensichtlich mit Laub bedeckten Bereiche. Ist die Deckschicht selbst schmierig von Algen geworden oder hat eine Kruste gebildet, ist das ebenfalls ein guter Moment, sie aufzufrischen, da man ohnehin schon dort unten arbeitet.
Das Aufräumen daran anpassen, wie jeder Baum tatsächlich Laub abwirft
Nicht jede Art trennt sich nach demselben Zeitplan von ihren Blättern, und ich reiße kein grünes Laub ab, nur um der Aufgabe voraus zu sein. Ich gehe Bank für Bank durch, entferne, was schon heruntergefallen ist, und lasse, was noch dranhängt, dann komme ich ein bis zwei Wochen später für den nächsten Durchgang wieder. Bis der letzte Ahorn seine Blätter verloren hat, brauchen die meisten früheren Bäume oft nur noch einen kurzen Check statt einer kompletten Reinigung.
Häufige Fragen
Soll ich Blätter abziehen, die noch nicht ganz abgefallen sind?
Nein, ich lasse sie dran. Ein Blatt, das noch hängt, gibt meist noch Ressourcen an den Baum zurück, bevor es von selbst loslässt. Es früh abzuziehen beschleunigt nichts Nützliches und kann die Rinde am Blattstiel verletzen. Wartet, bis es von selbst abgeht, oder fällt.
Verursacht Laubstreu wirklich Krankheiten, oder ist das übervorsichtig?
Es ist ein echtes Risiko, nicht nur Ordnungsliebe um ihrer selbst willen. Pilzsporen von allem, was mit Blattflecken oder Ähnlichem abgefallen ist, überleben den Winter im Laub und infizieren im Frühling neues Wachstum, und feuchte Blätter gegen den Wurzelhals begünstigen Fäulnis. Es ist eine Aufgabe mit wenig Aufwand und echtem Nutzen.
Was ist mit Blättern, die auf dem Moos landen, muss ich die auch entfernen?
Ja, aber vorsichtiger. Blätter, die auf Moos liegen, halten Feuchtigkeit darunter fest und können einen Fleck über den Winter ersticken. Ich hebe sie sanft ab statt zu harken, weil Moos leicht reißt, wenn man an Blättern zieht statt sie anzuheben.
Kann ich die entfernten Blätter kompostieren, oder soll ich sie entsorgen?
Zeigte das Laub Pilzflecken, Mehltau oder Schildläuse, entsorge ich es fern vom Anbaubereich, statt es zu kompostieren, denn Heimkomposthaufen werden oft nicht heiß genug, um Sporen oder Eier abzutöten. Sauberes, gesundes Laub kann man bedenkenlos kompostieren.
Wie oft sollte ich im Herbst wirklich die Bänke durchgehen?
Ich mache einen richtigen Durchgang alle ein bis zwei Wochen, ab dem Punkt, an dem Blätter fallen, bis auch die letzten hartnäckigen abgefallen sind, was bei uns von Oktober bis in den frühen Dezember läuft. Die genauen Monate unterscheiden sich je nach eurem Klima und den Arten, die ihr zieht, aber das Muster, mehrere Durchgänge statt einem, gilt so gut wie überall. Eine kurze Zwischenkontrolle fängt alles ab, was man beim letzten Mal übersehen hat.
Spielt das auch bei Koniferen und anderen Immergrünen eine Rolle?
Beim Laub selbst weniger, da Immergrüne keine ganze Krone abwerfen, aber auch Koniferen werfen im Herbst alte innere Nadeln ab, und die sammeln sich auf dieselbe Weise. Nadelstreu von der Bodenoberfläche zu entfernen, lohnt sich also auch bei Kiefern und Wacholdern.
Störe ich beim Aufräumen Insekten, die ich eigentlich behalten möchte?
Das ist ein berechtigtes Bedenken, aber bei einem getopften Bonsai geht die Balance in die andere Richtung. Die Schädlinge, die in Laubstreu überwintern, Schildläuse, Milben, Blattlauseier, übertreffen bei Weitem alle nützlichen Insekten, die an derselben Stelle Unterschlupf finden, das Aufräumen ist für die Gesundheit des Baumes vor dem Winter also unterm Strich ein klarer Gewinn.
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