Tripidi sul bonsai
Streaking argenteo o bronzato sulla superficie della foglia, con tanti puntini neri sparsi dentro la zona colpita, è il segno classico dei tripidi. Sono insetti sottili che raschiano il tessuto fogliare prima di succhiarne la linfa.
I tripidi sono tra i parassiti più difficili da vedere davvero su un bonsai. Sono minuscoli, lunghi appena un paio di millimetri, dal giallo pallido al marrone scuro a seconda della specie. Quando li disturbi scattano via subito e si infilano nelle pieghe e nelle fessure, invece di restare fermi dove puoi controllarli con calma. Di solito chi coltiva si accorge prima dei danni che dell’insetto.
Il modo in cui alimentano la pianta è abbastanza riconoscibile, una volta che lo conosci. Raspano la superficie della foglia, rompono le cellule e poi succhiano la linfa che fuoriesce. Il risultato è una zona sottile, quasi cartacea, argentata o bronzata, che riflette la luce in modo diverso dal tessuto sano. Dentro e sopra l’area danneggiata si vedono spesso piccolissimi puntini neri, le deiezioni del tripide. Per me questo è uno dei segnali più utili per distinguerlo da altre cause di decolorazione. Se l’attacco è forte sui germogli nuovi, le foglie possono uscire storte, arricciate o restare rachitiche.
Da una certa distanza il danno può sembrare scottatura da sole o perfino un attacco di ragnetto rosso. È proprio per questo che i tripidi vengono scambiati per altro molto spesso. Però i puntini neri fanno la differenza. Il segno nero, tipo vernice, dentro la striatura chiara punta forte verso i tripidi, perché il sole e gli acari di solito non lasciano quel residuo. Conviene intervenire presto. Con il caldo si moltiplicano in fretta e le generazioni si sovrappongono. Quando il problema diventa visibile, spesso hai uova, ninfe e adulti insieme sulla stessa pianta.
Cause probabili
Danno da alimentazione dei tripidi
Come riconoscerla: Streaking argentato o bronzato e puntinatura fine sulla superficie della foglia, con minuscoli puntini neri sparsi nelle zone colpite. Sui rami più infestati, la vegetazione nuova può uscire contorta, arrotolata o stentata, perché i tripidi prendono di mira prima i tessuti più teneri e in crescita.
Il rimedio: Metto trappole adesive blu o gialle per catturare gli adulti e capire quanto è grande davvero la popolazione. Poi tratto con sapone insetticida oppure con un prodotto a base di spinosad, insistendo sui germogli nuovi e sulla pagina inferiore delle foglie giovani, dove i tripidi si concentrano. Ripeto ogni sette-dieci giorni per alcune volte, perché le generazioni si sovrappongono e mentre tratto quelli presenti ne emergono altri. Il sapone insetticida funziona solo per contatto e non lascia residui, quindi conta più una copertura accurata che il prodotto in sé. Prima, però, faccio sempre una prova su una piccola parte della pianta, perché alcune specie, l’acero giapponese compreso, possono reagire male, soprattutto con il caldo o se la pianta è già sotto stress. Se il bonsai è in fiore, evito lo spinosad, perché è dannoso per api e altri insetti utili che visitano i fiori.
Arrivano con nuovo materiale vegetale
Come riconoscerla: Il danno è comparso poco dopo aver avvicinato alla collezione un nuovo albero, una talea o materiale raccolto in natura, oppure dopo aver riutilizzato vecchio substrato o lettiera di foglie non puliti bene. I tripidi si spostano facilmente sul materiale vegetale e possono anche puparsi nei residui del terriccio, restando invisibili su una nuova entrata per una o due settimane prima che compaiano le striature.
Il rimedio: Controllo con attenzione tutto il materiale nuovo prima di metterlo vicino agli altri alberi, e tengo sempre in quarantena quello che entra in collezione per un paio di settimane. Non lo faccio solo per i tripidi, ma per quasi tutti i parassiti che mi capita di vedere qui al Sud. Evito di riusare vecchio substrato o lettiera senza averli ripuliti prima, perché quello è un punto d’ingresso molto più realistico di un substrato fresco e chiuso nel sacco. Se trovo tripidi su un arrivo nuovo, lo tratto completamente da solo, lontano dal resto della collezione, finché non è pulito.
Tempo caldo e secco che accelera la riproduzione
Come riconoscerla: L’infestazione sembra comparsa e diffusasi in fretta durante un periodo di caldo asciutto. I tripidi si riproducono al meglio quando le temperature salgono, e una fase secca li favorisce ancora di più perché dà condizioni ideali e meno freni naturali.
Il rimedio: Tengo la pianta ben irrigata durante le ondate di caldo. Un bonsai già in stress idrico è molto più vulnerabile ai danni continui dei tripidi. Anche una leggera nebulizzazione dall’alto può disturbare la loro attività, ma non deve mai sostituire un trattamento vero con sapone insetticida o spinosad. Da noi, in Calabria e in buona parte del Sud, queste fasi calde e asciutte arrivano spesso proprio quando la crescita è più attiva, quindi io ci faccio molta attenzione.
Come prevenirlo
Controllo regolarmente i germogli nuovi per tutta la stagione di crescita, perché i danni sui tessuti giovani si vedono prima che sulle foglie mature e sono il primo campanello d’allarme. Tengo in quarantena per un paio di settimane qualsiasi albero nuovo, talea o materiale raccolto prima di metterlo vicino agli esemplari già in collezione. Non riuso vecchio terriccio o lettiera senza pulirli bene, perché i tripidi possono puparsi nei residui del substrato. Quando rientro con le piante all’aperto dopo l’inverno, le guardo con attenzione prima di sistemarle su una bancata affollata. Qui da noi, con il clima mite e i passaggi rapidi dal fresco al caldo, è facile che si muovano da una pianta all’altra senza farsi notare.
Domande frequenti
Come distinguo il danno da tripidi da quello del ragnetto rosso?
Entrambi possono lasciare un aspetto argentato e puntinato sulla foglia, ma i tripidi lasciano piccoli puntini neri di deiezioni dentro la zona danneggiata, mentre il ragnetto rosso lascia sottili ragnatele. Se ho dubbi, metto un foglio bianco sotto un ramo e scuoto o batto leggermente. Così possono cadere entrambi sulla carta. Poi guardo con una lente. Gli acari appaiono come piccoli punti più rotondi, spesso con ragnatele fini vicino. I tripidi invece sono più allungati e possono saltare o volare via, non solo camminare.
Il danno da tripidi si rimargina una volta eliminati gli insetti?
No. Le striature argentate e le cicatrici sulle foglie già colpite restano. Quel tessuto non si ripara da solo. L’obiettivo è fermare il danno nuovo. La vegetazione sana che esce dopo il trattamento resterà intatta, purché i tripidi siano davvero spariti.
In che periodo dell’anno i tripidi sono peggiori?
Io li vedo soprattutto nei periodi caldi e asciutti della stagione di crescita, di solito tra fine primavera ed estate. Con il caldo la riproduzione accelera. Con il clima fresco e umido rallentano parecchio.
I tripidi possono uccidere un bonsai?
Da soli, raramente. Sono più un problema estetico e di stress che un nemico letale. Però un’infestazione forte e continua, portata avanti per più stagioni, può indebolire molto l’albero danneggiando una flush dopo l’altra di nuovi germogli. Un solo episodio, se preso in tempo e trattato bene, di solito non mette in crisi una pianta sana.
I tripidi sono più difficili da eliminare rispetto ad altri parassiti del bonsai?
Sì, soprattutto perché si vedono tardi e perché le generazioni si sovrappongono. Un solo giro di trattamento raramente basta per chiudere il problema. Con i tripidi conta molto di più la costanza e la ripetizione dei passaggi che non con altri parassiti più facili da intercettare.
I bonsai da interno soffrono i tripidi quanto quelli da esterno?
Possono soffrirne anche loro, specialmente in inverno quando dentro casa l’aria è calda e secca. Però io li vedo più spesso sugli alberi all’aperto durante le fasi calde dell’estate. In entrambi i casi, il metodo di trattamento resta lo stesso.
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