Quand commencer la taille au printemps
La taille structurale et le simple pincement sont deux travaux différents, sur deux calendriers différents, et les confondre est l'erreur que je vois le plus souvent dès que le temps se réchauffe.
Chaque année vers fin février, on me pose la même question sous une forme ou une autre : c'est le moment de tailler ? La réponse honnête, c'est que ça dépend de quel type de taille on parle, parce que le printemps offre deux fenêtres de taille distinctes, pas une seule.
La taille structurale, celle où l'on retire des branches entières ou où l'on prend de vraies décisions sur la silhouette de l'arbre, veut se faire avant le débourrement chez la plupart des espèces caduques. Le pincement d'entretien, le travail léger qui consiste à raccourcir les jeunes pousses, est un travail à part qui ne commence qu'une fois la fenêtre structurale refermée et l'arbre en croissance active : sur les pousses vigoureuses, ça se fait pendant que la croissance est encore tendre, pas après qu'elle a durci. Traiter les deux comme une seule tâche, sur le même calendrier, c'est comme ça qu'on finit soit par couper trop tard, soit par pincer au mauvais moment.
Je cultive dans le sud de l'Italie depuis assez longtemps pour savoir que ma fenêtre ne ressemble pas à celle d'un passionné de Milan ou d'Europe du nord. Notre dernière gelée arrive généralement plus tôt ici, donc mes coupes structurales aussi. Votre calendrier doit se construire autour de votre propre date de dernière gelée locale et de ce que fait chaque espèce sur votre étagère, pas autour d'une date que je vous donne.
Les coupes structurales, avant l'ouverture des bourgeons
Pour la plupart des espèces caduques, les érables et les ormes en particulier, la meilleure fenêtre pour une vraie taille structurale se situe juste avant le débourrement, quand la structure des branches est encore entièrement visible et que l'arbre n'est pas encore lancé activement dans sa croissance. Couper à ce moment-là entraîne moins d'écoulement de sève qu'une fois que l'arbre fait vraiment circuler l'eau dans le tronc, et cela lui donne toute la saison de végétation pour cicatriser et réagir avant la dormance suivante. J'essaie de prendre mes grandes décisions à ce moment-là, les branches que je retire entièrement, la silhouette vers laquelle je travaille, plutôt que de remettre à plus tard.
Le pincement vient plus tard, une fois le travail structural terminé
Le pincement d'entretien est un travail différent avec une horloge différente. Sur des pousses vigoureuses et fortes, je pince pendant que la nouvelle croissance est encore souple, à la main plutôt qu'aux ciseaux, puisque c'est tout l'intérêt du pincement par rapport à la coupe, et attendre trop longtemps laisse simplement l'entre-nœud s'épaissir et s'allonger plus que je ne le voudrais. L'exception concerne les arbres jeunes ou faibles, ou les fines pousses sujettes au dépérissement, où je laisse la pousse s'allonger et se raffermir un peu avant d'intervenir, parce que pincer un tissu encore très tendre à ces endroits-là peut tuer le point de croissance plus loin que prévu. Dans tous les cas, cela commence une fois la fenêtre structurale refermée, une fois l'arbre engagé dans sa croissance active.
Le timing varie selon l'espèce et votre date de gel locale
Les conifères ne suivent pas le même calendrier que les caducs. Les pins et les genévriers ont leurs propres fenêtres de taille liées à leur propre rythme de croissance, que je traite séparément parce que le travail des chandelles chez les pins, par exemple, se fait plus tard au printemps et relève vraiment de sa propre technique. Les espèces à fleurs ajoutent une autre subtilité, puisque couper dans des bourgeons floraux avant la floraison, c'est perdre des fleurs qu'on aurait pu vouloir voir. Le point commun, c'est qu'il faut connaître sa propre date de dernière gelée et construire son calendrier à partir de là, pas d'une date écrite pour un autre climat.
Laisser les bourgeons de l'arbre parler, pas le mois
Je vérifie les bourgeons à l'œil et au toucher plus que la date. Des bourgeons serrés et immobiles signifient que la fenêtre structurale est encore ouverte. Des bourgeons qui ont commencé à gonfler et à se séparer signifient que la fenêtre se referme vite, et des bourgeons déjà éclatés signifient que vous l'avez ratée pour cet arbre cette année. Deux arbres sur la même étagère, même de la même espèce, peuvent avoir une à deux semaines d'écart selon le soleil hivernal qu'ils ont reçu ou l'abri de leur emplacement, donc je procède arbre par arbre plutôt que de tailler toute la collection en un après-midi.
Ce qui se passe si vous taillez trop tard
Coupez un érable déjà lancé dans une forte circulation de sève et vous le verrez tout de suite, une coupe humide, parfois dégoulinante, qui met plus de temps à cicatriser et qui stresse l'arbre à un moment où il dépense déjà beaucoup d'énergie dans le débourrement. Ce n'est pas toujours fatal, j'ai fait cette erreur moi-même plus d'une fois au fil des années, mais ça ralentit la reprise et sur un arbre plus faible, ça peut freiner la croissance pour toute la saison. Si vous avez raté la fenêtre précoce, mieux vaut souvent attendre la prochaine dormance plutôt que de forcer pendant la croissance active.
Questions fréquentes
Quelle est la date exacte pour commencer à tailler mon bonsaï au printemps ?
Il n'y a pas de date exacte, parce que ça dépend de votre espèce et de votre climat local. La règle que j'utilise, c'est avant le débourrement pour la taille structurale, ce qui dans mon coin du sud de l'Italie tombe généralement plus tôt que plus au nord. Observez les bourgeons de vos propres arbres plutôt que de vous fier à une date fixe.
Puis-je faire la taille structurale et le rempotage le même jour ?
Vous pouvez, et les deux tombent à peu près dans la même fenêtre de début de printemps, mais faire un gros travail racinaire et un gros retrait de branches lors de la même visite représente beaucoup de stress d'un coup. Sur un arbre âgé ou faible, j'étale souvent les deux sur quelques semaines plutôt que de les empiler.
Les bourgeons de mon arbre sont déjà ouverts. Est-il trop tard pour tailler ce printemps ?
Pour les coupes structurales, oui, en grande partie. Une fois les feuilles sorties, l'arbre a déjà dépensé de l'énergie dans le développement du feuillage, et les coupes saigneront davantage et cicatriseront plus lentement. Le pincement léger reste possible plus tard dans la saison. Si vous avez raté la fenêtre structurale, attendez la prochaine dormance plutôt que de forcer une grosse coupe maintenant.
Faut-il pincer la nouvelle pousse pendant qu'elle est encore souple, ou attendre qu'elle durcisse ?
Sur des pousses fortes et vigoureuses, je pince pendant qu'elles sont encore souples, à la main plutôt qu'aux ciseaux, puisqu'attendre laisse l'entre-nœud s'épaissir plus que je ne le voudrais. Sur des arbres jeunes ou faibles, ou de fines pousses sujettes au dépérissement, je laisse d'abord la pousse se raffermir un peu, parce que pincer un tissu très tendre à cet endroit peut abîmer le point de croissance. Ça dépend autant de la vigueur de l'arbre que de l'espèce.
Ce calendrier s'applique-t-il aussi aux genévriers et aux pins ?
Pas exactement. Les conifères ont leur propre rythme de taille, et les pins en particulier ont un travail des chandelles qui se fait plus tard au printemps plutôt que dans la fenêtre pré-débourrement qui vaut pour la plupart des caducs. Traitez les conifères comme leur propre catégorie plutôt que de les inclure dans le calendrier des caducs.
La taille de printemps va-t-elle m'enlever mes fleurs sur un bonsaï à fleurs ?
Ça peut, selon l'espèce et l'endroit où se trouvent les bourgeons floraux sur la branche. Certains arbres à fleurs forment leurs bourgeons sur le bois de l'année précédente, donc tailler juste avant le débourrement peut couper des fleurs que vous espériez voir. Je vérifie soigneusement l'emplacement des bourgeons sur les espèces à fleurs avant de faire des coupes structurales dans cette fenêtre.
Est-il normal que différents arbres aient besoin d'être taillés à des moments différents le même printemps ?
Oui, tout à fait normal. Même deux arbres de la même espèce peuvent avoir une semaine ou plus d'écart selon la lumière ou l'abri qu'ils ont eus pendant l'hiver. Je procède arbre par arbre en vérifiant les bourgeons plutôt que de tailler toute la collection à une date unique.
Quels outils utiliser pour les coupes structurales de début de printemps ?
Des concaves bien affûtées pour tout ce qui dépasse l'épaisseur d'un crayon, et une lame propre en général, puisqu'une coupe déchiquetée cicatrise plus lentement et est plus sujette au dépérissement à cette période où l'arbre s'apprête à mettre beaucoup d'énergie dans la nouvelle pousse juste autour de la plaie.
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Écrivez-nous sur WhatsAppConseils généraux fondés sur plus de 20 ans de pratique. Chaque arbre, climat et année sont différents — en cas de doute, demandez-nous.