Gérer la vague de croissance estivale du bonsaï
Une seconde vague de croissance au cœur de l'été n'est pas toujours un bonus à conserver, parfois le bon geste, c'est de la couper avant qu'elle n'aille nulle part.
La croissance du printemps attire toute l'attention, mais bon nombre d'espèces vigoureuses, certains érables, certains ormes, le grenadier, et les pins à double vague comme le pin noir et le pin rouge du Japon, poussent une vraie seconde vague quelque part au cœur de l'été, juillet ou août chez moi, une fois que la croissance printanière initiale s'est aoûtée et que l'arbre a de nouveau de l'énergie disponible, même si le calendrier exact varie selon le climat et l'espèce. Je le vois chaque année sur mes sujets les plus vigoureux, de nouvelles pousses qui s'allongent vite, ce qui sur une pousse vigoureuse non pincée signifie souvent des entrenœuds plus longs que ceux de la croissance printanière, même si une seconde vague gérée délibérément peut en fait servir à produire une croissance plus fine.
Que cette vague soit une bonne nouvelle ou un problème dépend entièrement de l'endroit où en est l'arbre dans son développement, et c'est un de ces cas où une règle uniforme fait plus de mal que de bien. Sur un arbre encore en train de construire sa structure de base, une forte vague estivale peut être un matériau vraiment utile. Sur un arbre raffiné avec une ramification fine que vous avez passé des années à développer, la même vague menace tout ce que cette ramification fine représente, puisqu'elle pousse vite et grossièrement et défait la densité que vous avez travaillé dur à construire.
Donc la vraie compétence ici, ce n'est pas de repérer la vague, ça c'est facile, c'est de décider quoi en faire une fois qu'elle apparaît.
Pourquoi les vagues estivales se produisent
Une fois que la croissance printanière s'aoûte et que l'arbre s'installe dans une photosynthèse régulière pendant les longues journées d'été, un arbre vigoureux avec de bonnes racines et une fertilisation adéquate a souvent de l'énergie en surplus, et il dépense ce surplus en nouvelle croissance d'extension plutôt que de simplement entretenir ce qu'il a déjà. La chaleur et la durée du jour jouent toutes les deux sur le calendrier, ce qui explique que ça se regroupe en général en juillet chez moi plutôt que d'être réparti uniformément sur la saison. Tous les arbres ne font pas ça, et toutes les espèces ne le font pas de façon fiable, certaines années un arbre donné pousse une vague nette et d'autres années à peine, selon le stress ou la vigueur en surplus qu'il porte cette saison-là.
Laisser filer, sur un arbre qui en a besoin
Si vous êtes encore en train de développer la structure principale d'un arbre plus jeune ou moins raffiné, une forte vague estivale vaut souvent la peine d'être laissée s'étendre plus que d'habitude, puisque des pousses plus longues épaississent les branches plus vite et peuvent devenir un matériau utile pour la prochaine étape du design. Je laisse ça se produire délibérément sur les arbres où je construis encore le calibre du tronc ou des branches, en laissant parfois une pousse sacrificielle filer presque sans contrôle tout l'été spécifiquement parce que l'épaississement qu'elle produit est justement le but. Ça n'a de sens que tant que l'arbre est encore en phase de construction, plus une fois qu'il est passé au raffinement.
Pincer, sur un arbre qui n'en a pas besoin
Sur un arbre à ramification déjà établie, laisser une vague estivale filer sans contrôle épaissit exactement la ramification fine que vous avez passé des saisons à développer, puisqu'une pousse d'été non pincée a tendance à s'étendre avec des entrenœuds plus longs que la croissance maintenue en contrôle toute la saison. C'est spécifiquement pour ça que je ne la laisse pas tranquille, bien gérée, la même vigueur estivale peut être transformée en croissance plus fine plutôt que plus grossière. Je pince ces pousses sévèrement, souvent jusqu'à un ou deux nœuds seulement, dès que je les vois s'allonger, plutôt que d'attendre de voir jusqu'où elles vont. D'après mon expérience, attendre ne rapporte rien d'utile ici, une pousse d'été non pincée sur un arbre raffiné ajoute juste de la longueur et de la grossièreté sans grand bénéfice, alors que la même vigueur mise dans une pousse pincée a tendance à aller vers un débourrement plus proche du tronc à la place.
Utiliser la vague pour la ramification spécifiquement
Il existe un cas intermédiaire à connaître, utiliser délibérément une vague estivale pour construire de la densité plutôt que de la laisser filer ou de la couper à ras. Pincer une pousse d'été vigoureuse à deux nœuds plutôt qu'un seul, au bon moment quand elle est encore souple plutôt que complètement aoûtée, déclenche souvent une division secondaire à ce point, ce qui est exactement comment se construit une ramification fine au fil des saisons successives. Je fais ça sur des arbres qui ont dépassé le stade de structure de base mais ne sont pas encore aussi raffinés que je le voudrais, en utilisant la vague estivale comme matériau de travail plutôt que l'un ou l'autre extrême, l'ignorer ou la supprimer complètement.
Questions fréquentes
Comment savoir si mon arbre va pousser une vague estivale ?
Surveillez les pointes de nouvelles pousses qui recommencent à s'étendre une fois la croissance printanière complètement aoûtée, en général avec un aspect nettement plus vigoureux ou plus rapide que la croissance d'entretien estivale normale de l'arbre. Toutes les espèces ne le font pas de façon fiable, et tous les arbres ne le font pas chaque année, donc c'est plus une chose à surveiller qu'à attendre selon un calendrier fixe.
Faut-il fertiliser différemment pour encourager une vague estivale ?
Je ne fertilise pas spécifiquement pour en provoquer une, un arbre bien nourri au printemps avec des racines saines poussera une vague de lui-même s'il a la vigueur pour ça. Surfertiliser pour essayer d'en forcer une a tendance à produire une croissance grossière et des feuilles et entrenœuds surdimensionnés plutôt que le genre de vague qu'on recherche vraiment, en plus de ne pas être un moyen fiable de la déclencher au départ.
Une vague estivale peut-elle affaiblir l'arbre si je la laisse filer ?
Sur un arbre jeune ou en développement, la laisser filer est en général bénéfique plutôt qu'affaiblissant, puisque c'est exactement la vigueur qu'on recherche pour construire le calibre du tronc et des branches. Sur un arbre plus âgé, plus délicat, ou récemment stressé, une vague estivale non contrôlée peut tirer de l'énergie dont l'arbre avait besoin ailleurs, donc je suis plus prudent quand il s'agit de laisser faire sans gestion sur les sujets plus faibles.
Quelle est la différence entre la croissance de printemps et celle de la vague estivale ?
La croissance printanière a tendance à être plus dense avec des entrenœuds plus courts, surtout sur un arbre entretenu avec un pincement régulier. Non pincée, la croissance de vague estivale arrive souvent plus vite avec des entrenœuds plus longs et peut paraître plus grossière dans l'ensemble, mais pincée au bon moment elle peut en fait devenir une croissance plus fine, ce qui explique justement pourquoi elle demande un traitement différent selon qu'on veut cette vigueur ou qu'on veut la contrôler.
Est-il trop tard dans la saison pour pincer une vague estivale en août ?
Ça dépend de votre climat et du temps de croissance qui reste après août là où vous êtes. Le pincement reste utile tant que la pousse s'étend encore activement et ne s'est pas aoûtée, et tant qu'il reste assez de saison pour que la nouvelle croissance qui en résulte s'aoûte avant le gel. Dans une saison de croissance plus longue et plus douce, c'est en général correct jusqu'en août, mais dans une saison plus courte ou à climat plus froid, pincer trop tard peut déclencher une nouvelle croissance qui n'a pas le temps de s'aoûter avant le premier gel, ce qui risque le dépérissement. Dans le doute, je préfère m'arrêter un peu plus tôt que de pousser trop près de la fin de la saison.
Quelles espèces sont les plus susceptibles de pousser une forte vague estivale chez moi ?
D'après mon expérience, certains érables, le grenadier, et les pins à double vague comme le pin noir et le pin rouge du Japon sont les pousseurs les plus fiables d'une vraie seconde vague dans notre climat, avec un certain nombre d'ormes vigoureux. Les espèces de pins à vague unique ne se comportent pas de la même façon, donc je n'appliquerais pas ça à tous les pins d'une collection sans vérifier de quel type il s'agit d'abord. Les genévriers ont tendance à pousser de façon plus continue tout l'été plutôt qu'en vague distincte, donc le concept s'applique moins bien à eux.
Faut-il supprimer toute la croissance de vague estivale sur un arbre raffiné, ou juste la raccourcir ?
Raccourcir plutôt que supprimer entièrement est en général le meilleur geste, en pinçant jusqu'à un nœud ou deux plutôt qu'en coupant toute la pousse. Ainsi l'arbre profite quand même un peu de la vigueur sous forme d'un débourrement contrôlé, au lieu de perdre simplement la croissance et l'énergie qui y sont allées sans rien gagner en retour.
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Écrivez-nous sur WhatsAppConseils généraux fondés sur plus de 20 ans de pratique. Chaque arbre, climat et année sont différents — en cas de doute, demandez-nous.